Hay muchos tipos de trabajos de ingeniero de diseño disponibles, y pueden variar según la disciplina de ingeniería con un enfoque en una o más de las principales ramas de ingeniería, como eléctrica, mecánica, civil y química. Los trabajos de ingeniero de diseño también pueden tener una variedad de títulos de trabajo, incluyendo ingeniero de producto, ingeniero de instrumentación, ingeniero electrónico e ingeniero de mecatrónica. A pesar de los diferentes títulos de trabajo y disciplinas, el papel del ingeniero de diseño es el mismo: crear o modificar sistemas.
Durante el proceso de crear nuevos sistemas y modificar los sistemas existentes, la mayoría de los trabajos requerirán un ingeniero con múltiples talentos capaz de enfocarse en el costo, la funcionalidad y el tiempo. Los ingenieros de diseño en la mayoría de las disciplinas o industrias deben tratar de mantenerse dentro del presupuesto para que los recursos del proyecto no se agoten y el proyecto no sea tan costoso que la empresa no sea rentable. La ingeniería de sonido requiere que el sistema que se está creando cumpla con los requisitos mínimos de funcionalidad para funcionar satisfactoriamente. Otra preocupación principal de la mayoría de los ingenieros de diseño es garantizar que los proyectos se terminen a tiempo con la intención de ser útiles rápidamente. El tiempo también es crítico para el proceso de ingeniería, porque debe haber tiempo suficiente para realizar pruebas adecuadas del sistema para evitar que se pasen por alto posibles fallas.
Algunos trabajos de ingeniero de diseño se centran principalmente en el diseño de sistemas y circuitos eléctricos. Este tipo de ingeniero a veces se llama ingeniero electrónico. Un ingeniero electrónico puede trabajar en un proyecto durante cualquiera o todas las diversas etapas de desarrollo. Puede crear los conceptos iniciales de un sistema o introducir mejoras en los sistemas que ya están en plena producción. La naturaleza cada vez más electrónica de muchos dispositivos nuevos significa que la demanda de ingenieros de diseño en electrónica tiene el potencial de aumentar.
Un ingeniero de instrumentación es otro tipo de ingeniero de diseño. Mientras que un ingeniero electrónico puede estar involucrado principalmente en la ingeniería de los circuitos de los dispositivos, un ingeniero de instrumentación muchas veces se centrará en controlar el dispositivo. Las tareas típicas de los ingenieros de instrumentación incluyen seleccionar sensores, programar máquinas y diseñar sistemas de monitoreo.
Los trabajos de ingeniero de diseño con el título de ingeniero de mecatrónica implican el diseño de sistemas eléctricos y mecánicos. Un ingeniero en mecatrónica integra los aspectos físicos de los dispositivos con la electrónica para que ambos funcionen juntos sin problemas. Los títulos para trabajos de ingeniero de diseño dentro del campo de la mecatrónica varían. Los títulos de trabajo que pueden ser sinónimos de un ingeniero de diseño mecatrónico son ingeniero de diseño de producto, ingeniero de diseño mecánico e ingeniero de sistemas.