Un ingeniero de planta es un ingeniero profesional con amplio conocimiento de una variedad de procesos industriales. Los trabajos de ingeniero de planta requieren una gran cantidad de conocimiento porque un ingeniero de planta suele ser un puesto de supervisión. Hay trabajos de ingeniero de planta disponibles en diferentes especialidades de ingeniería. Aunque las tareas pueden variar según la industria, los ingenieros de planta generalmente son responsables de administrar a otros ingenieros, planificar proyectos, ordenar suministros y supervisar la construcción, reparación y mantenimiento.
Los ingenieros de planta pueden trabajar en cualquier industria. Planifican, supervisan y coordinan los esfuerzos de otros ingenieros desde el diseño del proyecto, hasta la construcción, modificación y mantenimiento. Los trabajos de ingeniero de planta pueden incluir trabajo con equipos, maquinaria o instalaciones completas. Un ingeniero de planta puede especializarse en un campo particular, pero con mayor frecuencia son ingenieros generalistas o especialistas con al menos algunas áreas de especialización.
Un ingeniero de planta debe tener conocimientos en todos los aspectos de la ingeniería. Los trabajos de ingeniero de planta incluyen responsabilidades y experiencia en ingeniería mecánica, eléctrica, ambiental y cívica. Además de la experiencia en ingeniería, un ingeniero de planta debe tener conocimientos de economía para poder organizar el plan financiero de un proyecto, administrar a otros ingenieros, supervisar los códigos de seguridad y salud ocupacional y administrar las necesidades de energía.
Un ingeniero de planta externo es un ingeniero de planta especializado en trabajos al aire libre. Estos ingenieros a menudo trabajan con líneas subterráneas, cables y conductos. Los diseños que crea un ingeniero de planta externo ayudan a que los proyectos al aire libre sean más económicos y ecológicos. Al prestar atención al diseño de estos componentes exteriores, el ingeniero de planta exterior se asegura de que los sistemas exteriores funcionen sin problemas y de manera eficiente.
En la mayoría de los lugares, los ingenieros de planta tienen al menos el equivalente a una licenciatura de cuatro años de una universidad acreditada, así como una cantidad de años de experiencia como ingeniero antes de pasar a este puesto. La mayoría de estos especialistas tienen un título avanzado o múltiples títulos de cuatro años. Sin embargo, en Europa, un ingeniero de planta puede esperar asistir a una universidad durante seis años o más. Hay algunos ingenieros de planta que no tienen un título universitario, aunque esto es raro.
Los ingenieros de planta pueden esperar ganar un salario alto en comparación con otros ingenieros. La experiencia y los conocimientos necesarios para los trabajos de ingeniero de planta significan que estos ingenieros deben tener un alto nivel educativo, contar con varios años de experiencia y tener un amplio conocimiento en la mayoría de los campos de la ingeniería. Debido a la experiencia requerida por esta profesión, hay relativamente pocos ingenieros de planta altamente calificados. Los ingenieros certificados como ingenieros de planta generalmente pueden esperar encontrar un puesto con una buena paga.