Les minéralocorticoïdes sont des hormones produites par le cortex surrénalien, le noyau des glandes surrénales. Ces hormones sont essentielles au bon fonctionnement du corps, et une augmentation ou une diminution radicale des minéralocorticoïdes peut entraîner de graves problèmes de santé ou la mort si elle n’est pas traitée. Les niveaux de ces hormones dans le corps peuvent être déterminés avec un test sanguin. Certaines conditions qui impliquent ces hormones comprennent : la maladie d’Addison, le syndrome de Cushing et le syndrome de Conn.
Ces hormones font partie de la grande famille des hormones stéroïdes. Ces hormones sont responsables de la régulation des niveaux d’électrolytes dans le corps. Ils déterminent quand le corps doit sécréter ou conserver des électrolytes tels que le sel ou le sodium, et dans le processus, les hormones régulent également la miction et la quantité de liquide dans le corps. Étant donné que le maintien du bon équilibre des électrolytes est très important, on peut voir la nécessité de niveaux corrects de minéralocorticoïdes tels que l’aldostérone dans le corps.
L’équilibre électrolytique dans le corps joue un rôle dans un certain nombre de choses, de la fonction cellulaire à la pression artérielle. Les déséquilibres peuvent provoquer une réaction en chaîne d’événements qui peuvent devenir incontrôlables à moins que le déséquilibre ne soit corrigé. Des dommages permanents peuvent également être causés par un excès ou une carence qui peut persister pendant des périodes prolongées. Ces hormones peuvent entrer en action dans ces situations, la production étant stimulée par le corps car il envoie des signaux indiquant qu’il y a un problème. Si la production est interrompue pour une raison quelconque, les principaux organes du corps commenceront à défaillir.
Chez une personne présentant un déficit en minéralocorticoïdes, comme celui causé par la maladie d’Addison, le corps sera incapable de réguler correctement les niveaux d’électrolytes. Le déséquilibre qui en résulte peut provoquer une défaillance organique, des vomissements, une hypotension artérielle, une perte de conscience et des syndromes similaires. La condition est traitée en administrant des hormones pour compenser l’incapacité du corps à produire la bonne quantité.
Lorsqu’il y a trop de minéralocorticoïdes dans le sang, le patient peut subir une prise de poids, des ecchymoses, une infertilité, un hirsutisme, une pression artérielle élevée, une glycémie élevée et toute une gamme d’autres problèmes. Si l’augmentation des niveaux est causée par l’utilisation de minéralocorticoïdes pour traiter un problème médical, les dosages seront réduits. Si le problème est le résultat de problèmes avec les glandes surrénales, il peut être nécessaire de retirer les glandes, ce qui signifie que le patient devra prendre des hormones supplémentaires à vie pour compenser les stéroïdes non produits par le corps.