La conjonctivite bactérienne est une infection aiguë d’un ou des deux yeux. L’infection survient lorsque la couche externe transparente de l’œil appelée conjonctive est exposée à une bactérie contagieuse, telle qu’une souche de streptocoques ou de staphylocoques. La conjonctivite bactérienne est courante chez les personnes de tous âges et de toutes zones géographiques, et elle ne cause généralement pas de problèmes de santé à long terme. Les antibiotiques topiques ou oraux sont généralement très efficaces pour soulager les symptômes et favoriser une récupération rapide.
Aussi connue sous le nom d’œil rose, la conjonctivite est une maladie courante chez les enfants et les adultes. Les virus sont généralement les coupables de l’infection par la conjonctivite, mais certains types de bactéries peuvent également se développer et prospérer dans la conjonctive. Les staphylocoques, les streptocoques, la chlamydia, la gonorrhée ou l’une des nombreuses bactéries contagieuses moins courantes peuvent provoquer des symptômes de conjonctivite. Les jeunes enfants, les personnes âgées et les personnes atteintes de maladies auto-immunes sont les plus à risque de contracter une conjonctivite bactérienne en raison de la faiblesse de leur système immunitaire. De plus, un nourrisson peut développer une conjonctivite à la naissance si la mère a une infection à chlamydia ou à gonorrhée active.
La conjonctivite bactérienne provoque généralement des symptômes visibles un jour ou deux après l’infection. L’œil devient rouge, irritant et sensible, et il peut produire des larmes excessives. Au fur et à mesure que l’infection s’aggrave, un pus jaunâtre épais a tendance à s’accumuler et à suinter sous la paupière. Le pus durcit et s’épaissit en séchant, entraînant la formation de croûtes. Certaines personnes sont incapables d’ouvrir les yeux le matin en raison d’une accumulation excessive de croûte.
Une personne qui souffre de conjonctivite bactérienne peut généralement soulager certains de ses symptômes à la maison. Un gant de toilette chaud et humide peut aider à éliminer la croûte, et les médicaments anti-inflammatoires en vente libre peuvent réduire la douleur et les démangeaisons. Si les symptômes s’aggravent ou persistent pendant plus d’une semaine, une personne doit prendre rendez-vous avec son médecin.
Un médecin peut généralement diagnostiquer une conjonctivite en examinant l’œil et en posant des questions sur les symptômes. Il ou elle peut gratter un petit échantillon de tissu infecté et le faire analyser pour des agents pathogènes spécifiques. Après avoir déterminé le type de bactéries impliquées, le médecin peut déterminer le meilleur traitement.
Dans la plupart des cas, les patients se voient prescrire des gouttes oculaires antibiotiques ou des onguents topiques à appliquer quotidiennement. Les infections graves causées par la chlamydia ou la gonorrhée peuvent nécessiter un traitement par voie orale. En plus d’utiliser des médicaments, les patients reçoivent des informations sur la façon d’éviter d’infecter les autres, comme ne pas partager de serviettes et se laver les mains régulièrement. La plupart des gens se rétablissent complètement de la conjonctivite bactérienne en environ deux semaines.