La sarcoïdose est une maladie qui est produite par des actions anormales du système immunitaire. Aucun déclencheur défini n’est connu, à partir de 2011, mais les scientifiques pensent que la cause de la sarcoïdose peut être liée à la façon dont les individus réagissent à des substances inconnues dans l’environnement. La génétique, ou des réactions allergiques anormalement fortes, peuvent en être la cause, mais ce n’est pas encore prouvé. De plus, la sarcoïdose a tendance à survenir au sein des familles, ce qui indique fortement des facteurs génétiques.
Un système immunitaire humain sain utilise une combinaison de types de cellules et de molécules pour se défendre contre les infections. Parfois, les composants du système immunitaire se détraquent et provoquent en fait des maladies, et c’est la base de la sarcoïdose. La cause physique connue des problèmes de sarcoïdose est que les cellules du système immunitaire se collent de manière anormale et forment des grumeaux dans des organes essentiels comme les poumons ou la peau. Ces grumeaux sont associés à une inflammation et, avec le temps, peuvent endommager les organes et les empêcher de fonctionner correctement.
Une cause possible de la sarcoïdose est que le patient éprouve une réponse excessive à une infection par un agent pathogène. Alternativement, la condition peut faire partie d’une réaction allergique à quelque chose dans l’environnement. Dans ces deux cas, le système immunitaire est à blâmer, car il ne réagit pas à un défi immunitaire de manière proportionnée.
Comme la sarcoïdose a tendance à être familiale, les scientifiques pensent que la constitution génétique est étroitement associée à la cause de la sarcoïdose. Chaque personne reçoit des gènes de sa mère et de son père, de sorte que les personnes apparentées ont tendance à partager une forte proportion de gènes. En plus de courir dans les familles, la sarcoïdose est plus fréquente chez les personnes dont les ancêtres sont venus du nord de l’Europe, ou les personnes d’ascendance africaine, ce qui indique en outre un facteur génétique dans le développement de la maladie.
L’âge est également un facteur important dans la sarcoïdose, car la maladie est généralement observée pour la première fois chez les personnes âgées de 20 à 40 ans. Les femmes souffrent également plus de la maladie que les hommes, ce qui peut être dû à la différence entre les gènes des chromosomes sexuels, ou à la différence de la biologie en général. Ce sont les principaux facteurs de risque de sarcoïdose, et aucun facteur environnemental ou de mode de vie spécifique n’a été noté à partir de 2011.
De nombreuses personnes atteintes de sarcoïdose voient leur maladie s’améliorer au fil des ans et le taux de mortalité dû à cette maladie est relativement faible. Un traitement typique pour une personne atteinte de sarcoïdose consiste à réduire l’inflammation et d’autres problèmes causés par la réaction immunitaire excessive aux corticostéroïdes. Souvent, les patients n’ont pas besoin du tout de traitement médical pour aller mieux.