Les polypes, qu’ils soient malins ou bénins, sont des amas de cellules qui se développent sur les muqueuses du corps. Les zones où ils se produisent le plus souvent comprennent les sinus, le nez et l’estomac. La vessie et l’utérus sont également des emplacements communs; cependant, ils sont plus fréquents dans le côlon. Il est possible de trouver des polypes dans d’autres zones muqueuses, telles que l’intestin grêle ou le col de l’utérus, mais c’est moins probable. Un polype malin ou cancéreux commence souvent comme bénin et évolue avec le temps.
Les polypes du côlon surviennent fréquemment avec peu ou pas de symptômes jusqu’à ce que la maladie ait sérieusement progressé. Pour cette raison, des examens réguliers comprenant des coloscopies sont importants pour toute personne de plus de 50 ans. En plus des personnes âgées, les fumeurs, les personnes qui consomment habituellement de l’alcool et celles qui consomment beaucoup de calories grasses et peu de fibres ont une fréquence plus élevée de polypes. . Les personnes en surpoids courent un risque accru, tout comme celles d’origine afro-américaine ou juive ashkénaze. Toute personne ayant des antécédents familiaux de cancer, en particulier de cancer du côlon, qui appartient également à l’un des groupes susmentionnés présente un risque accru et doit faire preuve de diligence en ce qui concerne les dépistages réguliers des polypes cancéreux.
Il existe plusieurs types de polypes. La première distinction concerne la façon dont le polype est attaché. Certains poussent à partir de la surface muqueuse via une tige mince; ce sont des polypes pédiculés. D’autres apparaissent directement à la surface sans la tige de liaison ; ce sont des polypes sessiles. Une grosse croissance sessile est considérablement plus susceptible de devenir un polype cancéreux qu’une petite pendiculée.
D’autres distinctions entre les types de polypes du côlon comprennent les polypes adénomateux, inflammatoires et hyperplasiques. Les polypes adénomateux sont les plus courants et représentent plus de 60% de tous les polypes. La plupart ne deviennent pas cancéreux; Cependant, étant donné que près des deux tiers de tous les polypes entrent dans cette catégorie, statistiquement, la plupart de ceux qui sont en fait cancéreux sont adénomateux.
Les polypes inflammatoires surviennent le plus souvent à la suite d’une colite ulcéreuse ou chez des patients atteints de la maladie de Crohn. Ces deux conditions augmentent le risque de cancer du côlon ; cependant, il convient de noter que les polypes inflammatoires sont les moins cancéreux. Néanmoins, toute personne ayant connu des épisodes de syndrome du côlon irritable, de colite ou d’autres troubles intestinaux devrait subir des examens réguliers. La grande majorité des autres appartiennent à la catégorie des polypes hyperplasiques. Ils sont plus susceptibles d’être trouvés dans le côlon descendant et le rectum. Ils sont presque toujours bénins et le restent.
Bien qu’un polype cancéreux ne provoque souvent pas de symptômes, les personnes appartenant aux groupes à haut risque doivent être familiarisées avec les symptômes qui peuvent survenir. Un symptôme est des selles sanglantes, qui peuvent contenir des rayures rouges et sanglantes ou peuvent être d’apparence noire et goudronneuse. Le saignement rectal, un autre symptôme, peut se manifester par une tache ou une traînée de sang rouge sur le papier toilette; Cependant, il s’agit également d’un symptôme très courant des hémorroïdes ou des déchirures anales. Des selles régulièrement fines et en forme de ruban peuvent indiquer la présence d’un cancer du côlon. Bien que la douleur ne soit pas fortement associée à un polype cancéreux, une masse maligne qui obstrue l’intestin peut entraîner des nausées et parfois des vomissements et des crampes abdominales.