L’hypersensibilité est un terme utilisé pour identifier les situations dans lesquelles un type de substance ou de médicament déclenche une réaction inhabituellement forte et indésirable du système immunitaire. Dans certains cas, les réactions d’hypersensibilité peuvent être extrêmement inconfortables, causer des dommages permanents ou même entraîner la mort. Il existe quatre types communément acceptés de cette condition, avec des variations de ces quatre prises en charge par différentes écoles de pensée médicale.
Les allergies sont normalement classées comme hypersensibilité de type 1. Il s’agit de réactions allergiques qui produisent un effet presque immédiat. La personne peut commencer à avoir des difficultés à respirer, ce qui équivaut à une crise d’asthme. Dans des situations plus extrêmes, une anaphylaxie peut survenir.
Une réaction dépendante des anticorps ou cytotoxique définit les situations de type 2. Dans cette catégorie, la réaction d’hypersensibilité se manifeste par le développement de conditions particulières telles que le syndrome de Goodpasture, la myasthénie grave ou la maladie de Graves. Un type d’hypersensibilité de type 2 a des implications à plus long terme.
L’hypersensibilité de type 3 est classée comme une maladie à complexes immuns. Dans cette catégorie, des conditions telles que la réaction d’Arthus ou la maladie sérique se produisent. En plus du type 2, les patients diagnostiqués avec le type 3 nécessitent souvent une surveillance continue afin de garder la condition déclenchée sous contrôle.
La DTH, ou hypersensibilité de type retardé, est connue sous le nom de type 4. Dans cette catégorie, les patients peuvent développer divers problèmes dermatologiques extrêmement inconfortables, subir des fluctuations des taux de lymphocytes T et éventuellement développer des affections telles que la sclérose en plaques. Comme pour les autres types d’hypersensibilité, il est important d’identifier la substance ou le médicament à l’origine de la réaction d’hypersensibilité et d’empêcher toute nouvelle ingestion de cette substance.
L’un des meilleurs moyens d’avoir une idée de la douleur de l’hypersensibilité est de considérer la douleur aiguë et momentanée qui est souvent ressentie lorsque des boissons extrêmement froides entrent en contact avec une obturation dentaire. La vague de douleur soudaine et intense créée peut souvent sembler insupportable pendant un bref instant avant de se stabiliser. Pour les personnes présentant des réactions d’hypersensibilité aux médicaments, aux aliments ou à un facteur de leur environnement, ce niveau de douleur ne s’atténue pas en un instant, mais peut durer longtemps.
Les médecins peuvent souvent identifier la cause de la réaction sévère et aider le patient à apprendre à éviter l’irritant. Cela peut impliquer des changements de médicaments sur ordonnance, l’évitement de certaines épices, herbes ou aliments, ou la modification de certains aspects de la maison ou de l’environnement de travail. Bien que l’hypersensibilité puisse être extrêmement débilitante et même mortelle, elle peut être gérée dans la plupart des cas.