Le terme « paralysie laryngée » est le plus souvent associé aux animaux, en particulier aux chiens et aux chevaux. La médecine vétérinaire reconnaît que cette condition est potentiellement grave car elle peut perturber la respiration au point d’urgence. Chez l’homme, une affection similaire appelée paralysie du nerf laryngé est reconnue comme provoquant des problèmes similaires. Dans les deux cas, la paralysie laryngée se réfère le plus simplement à la paralysie des muscles du larynx qui normalement se contractent et se dilatent pendant la respiration. En d’autres termes, la fonction normale du larynx est interrompue par l’incapacité des muscles à fonctionner correctement.
La paralysie laryngée chez les animaux n’est pas particulièrement courante, mais se produit principalement chez les chiens de grande race. Il peut s’agir d’une condition inhérente qui affecte les chiots, mais la plupart des cas semblent indiquer que le problème survient chez les chiens plus âgés pour des raisons largement inconnues. La paralysie peut survenir progressivement au fil du temps, posant des problèmes de respiration et d’halètement, et est souvent indiquée par une respiration bruyante et une détresse évidente. En fin de compte, la détresse respiratoire de l’animal peut entraîner une suffocation si un traitement vétérinaire, qui peut impliquer de l’oxygène, une sédation et une intubation, n’est pas reçu. La paralysie laryngée chez les animaux peut ou non être corrigée par la chirurgie, et certains animaux continueront à souffrir d’une voie aérienne inefficace.
Chez l’homme, la paralysie du nerf laryngé est le plus souvent le résultat d’une tumeur, d’un cancer du larynx ou d’une affection postopératoire. Dans le cas de la paralysie laryngée postopératoire, cette condition est associée à la chirurgie thyroïdienne, bien qu’elle soit considérée comme une complication rare. Les patients peuvent présenter une paralysie du nerf laryngé unilatérale ou bilatérale. Unilatéral fait référence à un seul côté affecté, tandis que bilatéral fait référence aux deux. La paralysie unilatérale du nerf laryngé ou la paralysie unilatérale des cordes vocales peuvent ne pas être évidentes immédiatement et ne se manifester que par un enrouement ou un changement de voix, mais s’aggrave en quelques jours à quelques semaines. À l’inverse, les symptômes de la paralysie bilatérale du nerf laryngé sont plus immédiats et peuvent inclure une détresse respiratoire ou une aspiration.
Pour mieux comprendre ce qui se passe lorsqu’une partie du larynx souffre de paralysie, il faudrait étudier la
anatomie
du larynx. En tant que partie du système respiratoire, le larynx agit comme un passage entre le pharynx et le
trachée
. Plus communément entendue chez l’homme, la laryngite est la
inflammation
du larynx qui se traduit par un mal de gorge, un enrouement ou une perte de la voix et une déglutition difficile ou douloureuse. Cependant, l’inflammation présente n’empêche pas les muscles du larynx de fonctionner comme dans le cas d’une paralysie laryngée.
Pour plus d’informations sur cette affection chez les animaux, consultez votre vétérinaire. Pour toute question ou préoccupation concernant la fonction du larynx ou les symptômes d’affections et de maladies du larynx, consultez un médecin.