L’expression « délire des grandeurs » est souvent utilisée dans une conversation informelle pour décrire une personne qui s’imagine être plus importante ou plus puissante qu’elle ne l’est réellement, mais elle est plus précisément utilisée pour décrire une situation très réelle et potentiellement très déséquilibre grave de la santé mentale. D’un point de vue médical, les délires de grandeur sont des manifestations d’un état psychopathologique dans lequel une personne a des fantasmes de pouvoir, de richesse et d’omnipotence qui peuvent entraver l’engagement social et nuire à une prise de décision judicieuse. Les personnes qui souffrent de cette maladie – qui est parfois aussi appelée « mégalomanie » – ont souvent aussi une estime de soi exagérée et peuvent être obsédées par des choses ou des actions grandioses ou extravagantes. Même lorsqu’on leur présente des preuves contredisant leurs illusions, ils s’accrochent toujours généralement à leurs croyances erronées. Le traitement est souvent possible grâce à la thérapie et à l’utilisation de certains médicaments antipsychotiques, et avec les soins appropriés, les personnes qui souffrent de ce déséquilibre sont souvent en mesure de mener une vie fonctionnelle et heureuse.
Caractéristiques de l’état
Lorsqu’une personne a cliniquement reconnu des illusions de grandeur, elle croira souvent qu’elle a des pouvoirs extraordinaires ou peut se croire célèbre. Il supposera généralement que les gens autour de lui savent qui il est et peuvent également croire qu’ils l’admirent. L’une des caractéristiques de cette condition est un sentiment de supériorité innée, que ce soit par le biais de capacités physiques, de richesse ou de relations personnelles. Certaines des formes les plus extrêmes de la maladie font croire aux gens qu’ils sont des personnages historiques célèbres. Le malade mental qui pense vraiment qu’il est Napoléon est peut-être l’une des références médiatiques les plus courantes à cette illusion.
Les patients qui possèdent fermement de telles croyances irréalistes peuvent éventuellement se blesser physiquement, mentalement ou émotionnellement. Une personne qui pense avoir des pouvoirs spéciaux, par exemple, pourrait sauter d’un immeuble parce qu’elle croit sincèrement qu’elle peut voler. L’isolement de la famille et des amis est également assez courant.
Causes principales
Il est généralement assez rare que ce genre de délire se produise tout seul, c’est-à-dire qu’il ne s’agit pas d’un symptôme d’un autre déséquilibre de santé mentale généralement plus important. Un certain nombre d’états et de troubles psychologiques différents peuvent inclure ces sortes de délires, bien qu’ils soient peut-être le plus souvent liés au trouble de la personnalité narcissique. Le trouble de la personnalité narcissique est une condition dans laquelle une personne est extrêmement préoccupée par elle-même et a un sentiment exagéré de suffisance.
La mégalomanie est également parfois observée chez des patients présentant des degrés divers de démence et de troubles psychotiques ou dépressifs, tels que le trouble bipolaire et la schizophrénie. Dans certains cas, les délires de la gloire et de la fortune s’accompagnent d’autres sentiments plus négatifs, y compris ceux de persécution, dans lesquels le patient pense que les autres sont là pour l’avoir. Des problèmes de contrôle peuvent également faire surface, dans lesquels le patient croit qu’une force extérieure contrôle ses pensées ou ses actions.
Certains médicaments, en particulier la phencyclidine (PCP) et les amphétamines, peuvent également contribuer ou aggraver les épisodes. Ceci est particulièrement dangereux car les utilisateurs qui sont défoncés peuvent croire qu’ils ont des pouvoirs qui leur permettront d’accomplir des exploits dangereux qu’un être humain normal ne pourrait pas, comme s’envoler d’un grand bâtiment ou arrêter un train venant en sens inverse d’une seule main.
Options de traitement
Le traitement de cette condition peut être quelque peu difficile car tout dépend de la cause profonde ou d’un problème de santé mentale plus important. La première chose que tout fournisseur de soins fait généralement est de poser un diagnostic pour la maladie sous-jacente et de commencer un traitement pour cela. Il arrive souvent que les délires s’estompent avec le temps une fois que les choses commencent à se rééquilibrer. La thérapie par la parole est utilisée dans de nombreux cas, bien que les personnes atteintes de cette maladie estiment souvent qu’elles n’ont pas besoin d’aide. Lorsque la mégalomanie est causée par une consommation chronique de drogues, les délires et autres effets psychologiques disparaissent généralement avec le temps une fois que les produits chimiques et les effets de la dépendance se sont dissipés.
Problèmes de perception publique
Le terme « délire des grandeurs » est souvent utilisé de manière non technique et incorrecte, tout comme les noms de nombreux problèmes de santé mentale graves comme « antisocial ». Il est parfois utilisé pour décrire des personnes qui n’aiment pas les dictateurs de pays, des hommes d’affaires éminents ou des célébrités ; ces sortes de personnes sont souvent considérées comme égoïstes et égoïstes. L’utilisation abusive du terme de cette manière peut cependant être dangereuse, car elle pourrait masquer ou même minimiser des situations dans lesquelles les délires réels présentent une menace psychopathologique très réelle pour la santé d’une personne.