Un naevus sébacé est une lésion inhabituelle ou une plaque de peau glabre qui apparaît le plus souvent sur le cuir chevelu ou le visage. Dans la plupart des cas, les lésions sont bénignes et ne causent pas de problèmes de santé, bien qu’il y ait une très faible chance qu’un naevus devienne cancéreux tard dans la vie. Les plaques sont généralement remarquées à la naissance ou dans la petite enfance et ont tendance à être douces, lisses et plus oranges ou jaunes que la peau environnante. À la puberté, ils peuvent devenir bosselés ou rugueux au toucher. Le traitement sous forme de chirurgie d’excision n’est nécessaire que si un naevus sébacé devient malin ou devient un problème esthétique majeur pour un patient.
On pense qu’un naevus sébacé survient au cours du développement prénatal lorsque les couches externes de la peau se forment pour la première fois. La recherche suggère qu’un défaut génétique mineur est responsable d’anomalies dans la formation des glandes sébacées dans la peau du cuir chevelu et du visage. À la naissance, une lésion apparaît généralement sous la forme d’une plaque chauve ronde légèrement surélevée et veloutée au toucher. Il peut n’y avoir qu’une seule lésion ou un groupe rapproché de plaques surélevées entourées de cheveux normaux.
Les changements hormonaux au moment de la puberté peuvent faire grossir un naevus sébacé et développer une apparence semblable à une verrue. Une lésion a généralement une teinte orange, brune ou jaune. Si l’affection n’est pas traitée, le risque que la lésion devienne maligne est très faible. Une tumeur dure et rugueuse peut se développer et potentiellement devenir très grosse sur la tête. Cependant, il est peu probable que le cancer se propage rapidement à d’autres zones de la peau ou ailleurs dans le corps.
Les médecins remarquent souvent des symptômes sébacés de naevus peu de temps après la naissance d’un nourrisson. De très petites lésions peuvent passer inaperçues jusqu’à plus tard dans l’enfance ou parfois après la puberté, lorsque les plaques commencent à changer d’apparence. Des biopsies cutanées sont généralement recueillies et analysées pour confirmer le diagnostic et s’assurer que la lésion n’est pas cancéreuse. Après avoir diagnostiqué la maladie, le médecin peut expliquer différentes options de traitement.
La plupart des patients présentant de petites lésions non cancéreuses n’ont pas besoin de traitement agressif. Les taches sur le cuir chevelu peuvent généralement être dissimulées avec un chapeau ou en séparant les cheveux d’une certaine manière. Si un naevus sébacé est malin ou pose des problèmes d’apparence, il peut être découpé lors d’une intervention chirurgicale ambulatoire assez simple. La thérapie photodynamique, qui consiste à éroder une lésion avec une combinaison d’acide et de lumière laser, est une option non chirurgicale nouvelle et prometteuse pour certains patients.