L’érythème marginé est une éruption cutanée caractéristique observée dans certains cas de rhumatisme articulaire aigu, où les personnes développent une inflammation généralisée à la suite d’une infection streptococcique. L’éruption cutanée peut être un indice diagnostique important, ainsi qu’un avertissement, et a tendance à être plus probable chez les enfants que chez les adultes. Il se compose d’une série de plaques circulaires le long du torse et à l’intérieur des extrémités. L’éruption cutanée ne démange pas et ne brûle pas, et elle peut être difficile à repérer chez les personnes à la peau foncée, car la rougeur distinctive peut être masquée par la pigmentation naturelle de la peau.
Dans l’érythème marginé, l’éruption commence comme une tache et se développe vers l’extérieur de manière circulaire. À mesure que l’éruption s’étend, le milieu a tendance à s’éclaircir. Cela crée une série d’anneaux rouges légèrement surélevés. Certains d’entre eux peuvent être assez grands. Habituellement, le visage et les parties extérieures des extrémités, comme les mains et le devant des jambes, ne développeront pas d’éruption cutanée. Les patients remarqueront qu’il a tendance à rougir en réponse à la chaleur, comme après une douche ou par temps très chaud.
Le traitement de l’érythème marginé nécessite de traiter le rhumatisme articulaire aigu sous-jacent. Des antibiotiques sont disponibles pour tuer les bactéries, et les patients peuvent également recevoir des médicaments anti-inflammatoires. Les patients peuvent aussi parfois bénéficier d’applications de crèmes apaisantes et d’autres préparations sur la peau, pour réduire l’enflure et la rougeur de l’éruption cutanée. Appliquer simplement une crème hydratante après la douche peut être très utile pour réduire l’irritation de la peau et minimiser l’apparence de l’éruption cutanée.
L’éruption d’érythème marginé est un symptôme plutôt qu’une maladie primaire, et le traitement se concentrera sur la source de l’éruption plutôt que sur l’éruption elle-même. Elle peut persister pendant des mois chez certains patients, même après traitement du rhumatisme articulaire aigu. Le traitement du rhumatisme articulaire aigu est important, car il peut endommager le cœur et entraîner des problèmes cardiaques plus tard dans la vie. Les patients qui ne sont pas traités peuvent mourir des suites de lésions du muscle cardiaque causées par l’inflammation.
Les personnes qui remarquent un érythème marginal avec des douleurs articulaires et de la fièvre doivent être évaluées pour le rhumatisme articulaire aigu, surtout si elles ont des antécédents récents d’infection streptococcique. Plus le traitement est précoce, plus il sera efficace. Un traitement rapide prévient également certaines des complications de la maladie et peut aider les patients à profiter d’une vie plus longue et plus saine après la guérison du rhumatisme articulaire aigu.