Les personnes souffrant d’une infection des voies respiratoires supérieures peuvent présenter des symptômes légers à graves. Selon le type d’infection et la cause sous-jacente, les symptômes spécifiques peuvent varier. Les symptômes les plus courants d’une infection des voies respiratoires supérieures comprennent généralement la toux, le mal de gorge, les éternuements, la congestion nasale et l’écoulement.
Les bactéries et les virus peuvent provoquer le développement d’une infection dans les voies respiratoires supérieures, qui comprennent les sinus, la cavité nasale, le pharynx et le larynx. Plus de 200 virus et bactéries différents ont été impliqués dans la formation d’infections des voies respiratoires supérieures. Le rhinovirus – qui cause le rhume – est l’une des sources les plus typiques d’infections des voies respiratoires supérieures. Les symptômes du rhume comprennent généralement la toux, les éternuements, les maux de gorge et la congestion.
D’autres virus qui causent des infections des voies respiratoires supérieures comprennent l’adénovirus, l’entérovirus et le virus respiratoire syncytial (VRS). Les bactéries qui causent les symptômes d’une infection des voies respiratoires supérieures sont les streptocoques, les bactéries anaérobies et les bactéries à Gram négatif. Les manifestations spécifiques des infections d’origine bactérienne et virale comprennent la pharyngite, la laryngite, l’épiglottite, la trachéite, la rhinite et la sinusite.
La pharyngite est une inflammation du fond de la gorge et est souvent causée par le streptocoque. Les principaux symptômes de la pharyngite sont un mal de gorge, accompagné de fièvre, de maux de tête, de ganglions lymphatiques enflés et de douleurs articulaires. La laryngite est similaire à la pharyngite, sauf que le gonflement et l’irritation se produisent dans la boîte vocale, entraînant un enrouement et une perte temporaire de la voix.
L’épiglottite est caractérisée par le gonflement de l’épiglotte, qui se situe entre la base de la langue et la trachée. La fièvre, l’enrouement et la difficulté à avaler sont des symptômes associés à l’épiglottite. La trachéite – ou inflammation de la trachée – produit généralement une toux profonde accompagnée de fièvre, de maux de tête et de vertiges. Alors que la trachée est classée comme une structure des voies respiratoires inférieures, la trachéite est considérée comme une infection aiguë des voies respiratoires supérieures par la plupart des membres de la communauté médicale.
La rhinite et la sinusite sont des infections se manifestant dans la région nasale et les sinus. Les deux conditions peuvent être attribuées à des causes allergiques et non allergiques. L’écoulement nasal postérieur, le nez bouché et l’inflammation à l’intérieur du nez sont les symptômes les plus courants de la rhinite. La sinusite est l’inflammation des sinus paranasaux, qui sont situés dans les zones faciales et crâniennes. Les maux de tête et les écoulements nasaux sont deux des symptômes les plus courants de la sinusite.
Si la cause d’une infection des voies respiratoires supérieures est bactérienne, les symptômes sont généralement traités avec des antibiotiques. Les symptômes causés par les infections virales ne répondent malheureusement pas aux antibiotiques. Les décongestionnants sont souvent utilisés pour soulager la congestion et les symptômes nasaux d’une infection des voies respiratoires supérieures.