Une fracture de l’olécrane est une rupture à la base de l’articulation du coude. L’os du cubitus s’étend du poignet à l’arrière du coude, où une section appelée l’olécrâne forme la protubérance osseuse familière. Une fracture de l’olécrâne survient généralement lors d’une chute ou d’un coup direct à l’extrémité du coude, entraînant une douleur et un gonflement immédiats et intenses. La plupart des fractures sont traitées de manière conservatrice en plaçant le bras dans une écharpe ou un plâtre souple et en attendant que les os se guérissent d’eux-mêmes. Les fractures graves de l’olécrane et les luxations articulaires nécessitent une intervention chirurgicale pour corriger les lésions tissulaires.
L’olécrâne lui-même est une section osseuse robuste, mais il est encore très sensible aux fractures en raison de sa proximité dans le corps. L’os n’est pas bien protégé par les tissus environnants, et c’est un site très fréquent de traumatisme chez les personnes actives. Une fracture de l’olécrâne peut résulter d’un coup direct d’un objet contondant, d’une chute où la majeure partie de l’impact est absorbée par le coude ou d’un mouvement de flexion ou de torsion maladroit qui luxe l’articulation. Les athlètes adultes qui pratiquent des sports de contact sont les plus à risque de contracter des fractures de l’olécrane. Les personnes âgées sont également à risque, car leurs os sont généralement plus fragiles et elles peuvent être plus susceptibles de faire des chutes.
Une fracture de l’olécrane entraîne généralement une douleur soudaine qui peut s’accompagner rapidement de vertiges et de nausées. L’articulation du coude gonfle et la personne est incapable de bouger son bras. En cas de blessure au coude, il est très important d’immobiliser l’articulation avec une écharpe jusqu’à ce que des soins médicaux professionnels puissent être recherchés. Une personne doit être amenée immédiatement aux urgences pour recevoir un diagnostic correct et des médicaments pour soulager la douleur.
Lors de l’admission dans une salle d’urgence, un médecin administrera généralement des médicaments par voie orale ou injectée pour soulager les symptômes de douleur et d’enflure. Le médecin peut effectuer des radiographies et des examens d’imagerie par résonance magnétique du coude pour déterminer l’emplacement exact et la gravité de la fracture. La plupart des fractures de l’olécrane n’entraînent pas de dommages graves à l’os ou aux structures environnantes. Les patients doivent simplement porter des écharpes ou des appareils orthodontiques pendant plusieurs semaines et recevoir des examens réguliers avec un médecin pour s’assurer que les os guérissent correctement. Une écharpe peut être retirée en environ deux mois, moment auquel un patient peut avoir besoin d’effectuer des exercices ou de suivre une thérapie physique pour reprendre des forces.
Une fracture de l’olécrane est considérée comme grave si l’os se brise en petits morceaux ou s’il se disloque de l’articulation du coude. La chirurgie est généralement nécessaire en cas de fractures graves. Un chirurgien qualifié peut pratiquer une incision dans le coude, retirer des fragments d’os, suturer les tissus endommagés et réaligner l’olécrane en place. Certaines ruptures nécessitent la mise en place de vis ou de matériau artificiel pour aider à sécuriser l’os. La physiothérapie est importante pour aider les patients à développer leur force et leur souplesse après les interventions chirurgicales.