Le ténesme est le sentiment persistant d’avoir besoin d’aller à la selle, quel que soit le besoin physique réel de libérer des déchets solides. Il peut en résulter qu’une personne ait involontairement du mal à aller à la selle. Une personne atteinte de la maladie libérera peu ou pas de matières fécales lorsqu’elle tentera d’aller à la selle. Cela peut provoquer des douleurs dans la région rectale et entraîner une accumulation de déchets solides dans les intestins, ce qui rend les muscles abdominaux à l’étroit.
La condition est généralement le symptôme d’un autre problème médical sous-jacent affectant le rectum ou les intestins. Elle peut être le résultat d’infections bactériennes des intestins, du rectum ou du système digestif. Le ténesme peut également être causé par d’autres maladies plus graves qui empêchent le système intestinal de fonctionner correctement.
La maladie de Crohn est une maladie incurable qui provoque une irritation gastro-intestinale due à une anomalie du système immunitaire. Le corps combat les substances des aliments digérés tous les jours qui sont normaux car il les confond avec des maladies ou des bactéries. Cela peut entraîner une irritation et provoquer un gonflement et des douleurs dans le tractus gastro-intestinal. L’enflure et la douleur peuvent se propager à la région rectale et provoquer un ténesme.
Le ténesme peut également être un symptôme d’un abcès anorectal, une poche remplie de pus dans ou près de la zone rectale. Un abcès peut survenir si une glande anale se bouche ou s’il y a une infection bactérienne autour de l’anus. Les infections bactériennes peuvent survenir chez les nourrissons qui portent des couches parce que leur peau nue est constamment exposée aux bactéries fécales. Elle peut également survenir chez les adultes à la suite de maladies sexuellement transmissibles causées par des relations sexuelles anales. Les abcès anorectaux ne sont généralement pas graves et peuvent être facilement traités.
La condition peut également se produire comme un symptôme du cancer colorectal. Dans les cas plus avancés de cancer colorectal, une tumeur peut se former dans la région rectale. La masse peut irriter la zone et provoquer un blocage qui empêche les selles de sortir.
Étant donné que le ténesme est généralement le signe d’une autre affection, il disparaît généralement une fois que l’autre problème est traité. S’il s’agit d’une complication de la maladie de Crohn, des médicaments peuvent réduire l’irritation gastro-intestinale ou une intervention chirurgicale peut être effectuée afin de réparer les intestins endommagés. Pour un cas causé par un abcès anorectal, la poche remplie de pus peut être traitée par une procédure pour enlever chirurgicalement le pus. D’autres infections peuvent être évitées en gardant la région anale propre et désinfectée ou en utilisant des préservatifs pendant les rapports anaux pour prévenir les maladies sexuellement transmissibles. Le ténesme qui est un symptôme du cancer colorectal peut disparaître après un traitement contre le cancer.