La protéinurie est un terme médical utilisé pour décrire des niveaux élevés de protéines dans l’urine. Dans des conditions normales, les gens n’ont pas de protéines dans leur urine parce que les structures des reins appelées glomérules filtrent les protéines afin qu’elles puissent être réutilisées par le corps. Chez les personnes atteintes de cette maladie, la protéine indique qu’il existe un problème médical qui doit être traité.
La cause de la protéinurie est une atteinte rénale qui interfère avec la fonction des glomérules, de sorte qu’ils ne peuvent pas filtrer les protéines. La glomérulonéphrite, dans laquelle ces structures s’enflamment, est une cause fréquente. La protéinurie est également associée à des problèmes cardiovasculaires, notamment l’hypertension artérielle et le diabète, qui peuvent tous mettre les reins à rude épreuve afin qu’ils ne puissent pas fonctionner normalement. Les protéines dans l’urine peuvent également être causées par des infections et des inflammations des voies urinaires.
Certaines personnes développent un œdème, en particulier au niveau des mains et des pieds. Le gonflement des mains et des pieds peut être inconfortable, et cela peut signifier que les chaussures et les bagues ne s’adapteront pas comme elles le feraient normalement. Une urine mousseuse, causée par un changement de tension superficielle, peut également se développer chez les personnes ayant des niveaux élevés de protéines dans leur urine. D’autres personnes ne développent aucun symptôme, découvrant le problème uniquement lors d’un examen médical.
Cette condition est diagnostiquée en prélevant un échantillon d’urine d’un patient et en l’analysant. De nombreux laboratoires ont un simple « test à la bandelette » dans lequel une bandelette recouverte d’un matériau sensible aux protéines est plongée dans l’urine pour vérifier la présence de protéines. Il est également possible d’analyser l’urine chimiquement. L’albumine est la protéine la plus couramment présente chez les patients atteints de cette maladie, bien que d’autres protéines puissent également être présentes.
La protéinurie est simplement un symptôme d’une condition médicale sous-jacente. En traitant la cause, l’excès de protéines dans l’urine sera généralement également résolu. Étant donné que les problèmes rénaux peuvent entraîner des problèmes médicaux très graves, la présence d’un excès de protéines dans l’urine est une source de préoccupation et doit être traitée par un médecin.
Chez les athlètes, la protéinurie se développe parfois après l’exercice, et elle peut être révélée lors de tests de dépistage de drogue ou d’examens physiques de routine. À l’origine, les médecins pensaient qu’il s’agissait d’un signe de lésions rénales, mais des études ultérieures ont suggéré que cela était en fait normal, en particulier pour les jeunes athlètes. Si l’athlète se repose en position allongée puis répète le test, les niveaux de protéines devraient revenir à la normale.