Une tumeur rénale est une masse anormale qui se développe dans un rein. Le rein est un organe en forme de haricot qui fait partie du système urinaire d’une personne. Il aide à filtrer les déchets et les liquides supplémentaires de la circulation sanguine, créant de l’urine, qui se déplace vers la vessie et hors du corps. Les gens naissent avec deux reins.
Les tumeurs rénales se forment lorsque les cellules prolifèrent dans un rein. Habituellement, les cellules plus anciennes meurent et sont remplacées par de nouvelles cellules. Lorsque ce processus tourne mal, les anciennes cellules ne meurent pas et de nouvelles cellules se développent lorsqu’elles ne sont pas nécessaires, créant une tumeur. Lorsqu’une tumeur est bénigne, elle n’est pas cancéreuse et ne se propage pas à d’autres parties du corps. Cependant, les tumeurs peuvent parfois altérer le fonctionnement des organes, elles peuvent donc être enlevées chirurgicalement.
Une tumeur rénale maligne est beaucoup plus grave, car elle est cancéreuse et peut se propager à d’autres régions du corps d’une personne. Ceci est potentiellement mortel. Le carcinome à cellules rénales, le carcinome à cellules transitionnelles et la tumeur de Wilms sont les tumeurs rénales cancéreuses les plus fréquemment diagnostiquées. Chez l’adulte, le carcinome à cellules rénales se développe le plus fréquemment. Les enfants sont plus susceptibles de développer un cancer tumoral de Wilms.
Lorsqu’une personne est atteinte d’un carcinome à cellules rénales, des tumeurs rénales se développent dans les cellules des unités filtrantes du rein, appelées néphrons. Souvent, les cellules cancéreuses dans cette zone se développent comme une masse dans un rein. Cependant, il est possible que plusieurs tumeurs rénales se développent sur un seul rein, et les deux reins peuvent être affectés par des tumeurs en même temps.
Le carcinome à cellules transitionnelles se développe dans la muqueuse du bassinet du rein, qui est la partie de l’organe responsable de la collecte et de l’évacuation des déchets liquides. Parfois, ces tumeurs se forment également dans les uretères, qui sont des tubes étroits qui mènent à la vessie. Dans certains cas, ils se développent même dans la vessie elle-même.
Les tumeurs de Wilms se forment dans les reins et peuvent se propager aux ganglions lymphatiques situés près des reins. Ils peuvent également se propager au foie et aux poumons. Malheureusement, ce type de tumeur rénale affecte généralement les enfants de moins de cinq ans.
Bien que n’importe qui puisse développer un carcinome rénal, le risque augmente avec l’âge, et ils sont plus fréquents chez les personnes de 60 ans et plus. Les hommes sont plus à risque que les femmes, et le tabagisme et l’obésité sont également des facteurs de risque. Les personnes exposées à l’amiante, au cadmium et au tichlorothylène peuvent être plus à risque, tout comme celles qui ont été traitées pour une insuffisance rénale dans le passé. Pour des raisons qui ne sont pas entièrement comprises, les personnes souffrant d’hypertension artérielle sont également plus à risque.
Le tabagisme est également un facteur de risque de développer un carcinome à cellules transitionnelles. Une personne est également plus à risque de développer ce type de tumeur rénale lorsqu’elle travaille avec des produits chimiques cancérigènes sur son lieu de travail. Un médicament appelé phénacétine, qui n’est plus sur le marché aux États-Unis, a également été associé à ce type de tumeur.