La violence conjugale psychologique est une forme de violence domestique dans laquelle un mari ou une femme blesse continuellement son conjoint psychologiquement. Bien que cet abus ne soit pas de nature physique, il peut être tout aussi dommageable pour la victime que d’autres formes de violence domestique. Ce type d’abus implique généralement l’utilisation de mots pour contrôler une victime, saper son estime de soi et créer un environnement de peur et d’impuissance. Les victimes de violence conjugale psychologique peuvent trouver l’aide et le soutien dont elles ont besoin pour échapper à leur vie de violence de plusieurs façons.
De nombreuses personnes associent la violence domestique uniquement à la violence physique. Il existe cependant d’autres formes d’abus non physiques qu’un mari ou une femme peut infliger à son conjoint. La violence conjugale affective, ou le préjudice psychologique continu d’un conjoint, est la principale de celles-ci.
Un conjoint qui est un agresseur émotionnel frappe avec des mots plutôt qu’avec des poings. Il utilise souvent diverses tactiques pour saper l’estime de soi de sa victime. Par exemple, il peut constamment critiquer l’apparence, l’intelligence et l’accomplissement des tâches domestiques de son épouse. Il peut également humilier intentionnellement son conjoint devant leurs enfants, leur famille élargie ou leurs amis.
Souvent, un conjoint violent sur le plan émotionnel cherchera à créer un environnement de peur pour son partenaire. Il peut menacer d’utiliser la violence physique si elle ne répond pas à l’une de ses demandes, parfois en cassant ou en jetant des objets pour accentuer sa menace. Si le couple a des enfants, l’agresseur peut menacer de les enlever ou de leur faire du mal.
Une autre caractéristique commune de la violence conjugale émotionnelle est la création d’un sentiment d’impuissance chez la victime. L’agresseur peut insister pour avoir un contrôle total sur les finances du ménage, rendant ainsi la victime financièrement dépendante de lui. Il peut lui interdire d’interagir avec sa famille et ses amis ou de participer à des activités à l’extérieur de la maison. Interdite de tout contact avec le monde extérieur, la victime a souvent l’impression de n’avoir aucun système de soutien vers qui se tourner, et échapper à son mariage abusif commence à lui sembler impossible.
Cependant, échapper à la violence conjugale émotionnelle n’est pas nécessairement impossible. Les victimes de cette forme dévastatrice d’abus peuvent trouver l’aide et le soutien dont elles ont besoin pour reconstruire leur estime de soi et commencer à vivre une vie plus positive de plusieurs manières. Les victimes de ce type d’abus devraient envisager de parler à un être cher en qui ils ont confiance, de consulter une ligne d’assistance téléphonique ou un site Web sur les abus, ou de visiter un centre d’aide aux victimes ou un refuge.