La claustrophobie est une peur commune. Lorsque les gens ont cette phobie, ils deviennent anxieux ou paniqués lorsqu’ils sont dans des espaces clos. Ce qui peut être défini comme un espace clos est différent selon la personne atteinte de cette phobie. Il peut s’agir d’ascenseurs, de petites pièces (comme les salles d’examen d’un médecin) avec la porte fermée, de voitures coincées dans la circulation ou d’autres situations. Comme la plupart des phobies, la claustrophobie est irrationnelle et la pensée rationnelle ne peut généralement pas la guérir. Même si une personne sait qu’un espace fermé ne présente aucun danger, elle peut devenir extrêmement paniquée lorsqu’elle se trouve dans un tel espace.
Les symptômes de la claustrophobie apparaissent lorsqu’une personne se trouve dans un espace clos. Ceux-ci peuvent inclure des sentiments d’agitation, d’anxiété, de transpiration, de pleurs, de véritables crises de panique ou une augmentation du rythme cardiaque ou respiratoire. Certaines personnes ont l’impression qu’elles ne peuvent pas respirer correctement dans des espaces clos et souhaitent profondément en sortir le plus rapidement possible.
Ceux qui souffrent de claustrophobie mineure peuvent être en mesure de gérer eux-mêmes la maladie. Ils opteraient pour l’utilisation des escaliers au lieu de monter dans un ascenseur. Ils pourraient demander une cabine ouverte au travail au lieu d’un petit bureau fermé. D’autres trouvent que la condition est bien au-delà de la gestion et ils peuvent avoir besoin d’un traitement pour la surmonter.
La plupart des traitements pour les phobies suivent un chemin similaire. Pour faire face aux sentiments de panique, lorsque de véritables attaques de panique surviennent, un psychiatre peut prescrire des médicaments anxiolytiques. Il s’agit généralement soit d’inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS), soit d’un groupe de tranquillisants appelés benzodiazépines, qui comprennent des médicaments comme le Xanax® et le Valium®. Ce n’est que la moitié de la bataille parce que ces médicaments ne font rien pour lutter contre les peurs créant la claustrophobie.
L’autre partie du traitement est le conseil, généralement une thérapie de désensibilisation. Les conseillers pourraient d’abord chercher à identifier le moment où la peur est apparue, bien que cela ne soit pas toujours connu. Ils peuvent ensuite travailler avec la personne claustrophobe en l’aidant progressivement à s’habituer à être dans des espaces plus petits tout en se sentant en sécurité. Une autre méthode de conseil qui peut fonctionner avec les personnes souffrant de claustrophobie est la thérapie cognitivo-comportementale.
Ceux qui souffrent de cette condition peuvent constater qu’ils doivent éviter tant d’activités que la vie devient difficile à vivre normalement. C’est pourquoi le traitement de la maladie est si important. Cependant, beaucoup de gens ont au moins une claustrophobie légère et se sentent paniqués ou inquiets lorsqu’ils se trouvent dans de petits espaces clos. La taille de l’espace n’est pas toujours si importante ; parfois, la peur se concentre davantage sur le fait que la personne se sent piégée ou enfermée. Même dans un grand centre commercial avec peu de fenêtres, une personne souffrant de claustrophobie importante peut se sentir confinée et restreinte.
Heureusement, le traitement de cette maladie est souvent très efficace. Il peut aider progressivement la personne à surmonter la peur de l’enfermement. Dans l’intervalle, pendant que la thérapie est en cours, un traitement médicamenteux peut aider à rendre les symptômes de panique plus gérables.