Les labyrinthes, d’un point de vue physiologique, sont des canaux de l’oreille interne qui permettent le passage du liquide. Lorsque ceux-ci fonctionnent correctement, ils affectent la façon dont nous entendons et nous procurent également un sentiment d’équilibre. La labyrinthite est une affection relativement courante dans laquelle les labyrinthes d’une ou des deux oreilles s’enflamment. Il est le plus souvent remarqué par les personnes qui se sentent soudainement étourdies ou nauséeuses. La labyrinthite est difficile à traiter, car la cause n’est pas toujours évidente, et elle peut persister de quelques semaines à quelques mois.
Certaines causes connues de labyrinthite comprennent les infections bactériennes et virales, les allergies saisonnières, le mal de décompression ou des corps étrangers obstruant l’oreille. Lorsqu’un corps étranger en est la cause, ou même un bouchon de cérumen formé par l’oreille, celui-ci est généralement facilement traité et retiré. Lorsqu’une infection bactérienne en est la cause, elle peut être traitée par des antibiotiques.
La littérature médicale récente suggère que le groupe de virus le plus susceptible de provoquer une labyrinthite est le groupe de l’herpès. Cela inclut de nombreux virus, pas seulement ceux transmis sexuellement. Une labyrinthite peut survenir après une longue infection respiratoire. Lorsque la labyrinthite est d’origine virale, elle peut être plus difficile à traiter. Il n’y a souvent pas d’autres symptômes présents à part les étourdissements, les nausées et l’incapacité à équilibrer. Les virus sont également notoirement difficiles à traiter, car ils ne répondent pas aux antibiotiques. Dans ces cas, la labyrinthite d’origine inconnue est généralement traitée en traitant les symptômes.
Un équilibre perturbé peut créer dans bien des cas un sentiment de nausée ou de « mal de mer ». Le médicament le plus couramment recommandé pour réduire les nausées est la méclizine, un produit en vente libre. Ceci est également recommandé pour les personnes qui ont le mal des transports ou le mal de mer, et cela semble assez efficace. L’inconvénient de la méclizine est qu’elle rend souvent les gens fatigués ou somnolents, et il peut être déconseillé de conduire ou d’utiliser des machines pendant la prise.
Chez certaines personnes, la labyrinthite peut persister pendant des mois, surtout lorsqu’elle est d’origine allergique. Il a également été indiqué pour provoquer la panique chez certaines personnes et a été associé à des troubles anxieux et à la dépression. Un sentiment constant de déséquilibre peut avoir un effet très désorientant sur les processus mentaux et le sentiment de bien-être mental.
Parfois, les gens souffrent d’une panique si grave causée par la labyrinthite qu’ils peuvent avoir besoin de médicaments anxiolytiques légers comme des tranquillisants ou des antidépresseurs comme le Prozac® et le Zoloft®. Le traitement par tranquillisants est discutable lorsque la labyrinthite persiste, car la plupart des sédatifs sont très addictifs. Ils peuvent encore ajouter à un sentiment de somnolence si les symptômes antinauséeux sont traités avec de la méclizine ou d’autres antihistaminiques.
Bien qu’il s’agisse parfois d’une maladie de longue durée, la plupart des personnes atteintes de labyrinthite ne sont affectées que pendant une brève période. La plupart des cas se résoudront dans environ six semaines et n’entraîneront pas de complications. C’est une bonne idée de consulter un médecin si vous avez soudainement des étourdissements et des nausées, car cela peut indiquer un certain nombre d’autres conditions.