Le rapport rénine-aldostérone est une valeur qui est calculée après avoir mesuré les concentrations des hormones rénine et aldostérone dans le sang. Il est le plus souvent vérifié dans le cadre d’une évaluation diagnostique de l’hypertension artérielle, également appelée hypertension. Ces deux hormones font partie du système rénine-angiotensine (SRA) qui aide le corps à maintenir la pression artérielle. La vérification du rapport rénine-aldostérone peut fournir des informations sur les niveaux élevés de rénine ou d’aldostérone les uns par rapport aux autres. Un ratio élevé indique le plus souvent un rétrécissement des artères alimentant les reins, alors qu’un ratio faible suggère la présence d’une tumeur productrice d’aldostérone.
Afin de comprendre pourquoi le rapport rénine-aldostérone fournit des informations importantes sur les processus pathologiques possibles survenant chez un patient, il est utile de comprendre ce que font ces hormones et comment elles sont liées. La rénine est une hormone fabriquée par les reins et sécrétée en réponse à des stimuli tels qu’une pression artérielle basse ou un faible débit sanguin dans le système rénal. Dans le cadre du SRA, la rénine active une autre hormone appelée angiotensine, qui sert à plusieurs fins. Il peut augmenter la pression artérielle par vasoconstriction artérielle ou par rétrécissement des vaisseaux qui transportent le sang du cœur vers des régions éloignées du corps. L’angiotensine aide également à libérer l’aldostérone, une autre hormone qui peut augmenter la pression artérielle, à partir des glandes surrénales.
Comme la rénine et l’aldostérone font partie d’un système interdépendant appelé RAS qui sert l’objectif physiologique important de maintenir une pression artérielle suffisante, chaque fois qu’un élément de ce système est hyperactif, le patient concerné peut développer une hypertension ou une pression artérielle élevée. En se basant uniquement sur le fait de savoir qu’un patient a une pression artérielle élevée, il est difficile de dire si l’une de ces hormones est à l’origine de ce problème. Pour cette raison, chez certains patients dont la pression artérielle est difficile à contrôler et résistante aux médicaments antihypertenseurs, le rapport rénine-aldostérone est vérifié.
Un rapport rénine-aldostérone élevé suggère que le corps produit trop de rénine. Rarement, cela peut être dû à une tumeur spécialisée qui produit cette hormone. Plus fréquemment, cependant, le taux de rénine est élevé en raison d’un rétrécissement de l’artère qui irrigue le rein, une affection qui survient le plus souvent à la suite de l’athérosclérose. La rénine est surproduite car seul un faible débit sanguin atteint les reins en raison du rétrécissement des artères.
Avoir un faible rapport rénine-aldostérone suggère un problème de surproduction d’aldostérone. Normalement, le RAS est nécessaire pour que l’aldostérone soit libérée des glandes surrénales. S’il y a une tumeur dans la glande surrénale qui produit de l’aldostérone, il en résulte une maladie appelée syndrome de Conn, qui provoque une hypertension et des problèmes avec la teneur en électrolytes du sang. Les tumeurs productrices d’aldostérone peuvent souvent être enlevées par chirurgie, permettant à l’hypertension artérielle du patient de revenir à la normale.