Une étude du squelette est un test radiologique qui scanne les principaux os du corps humain. Cette évaluation complète aux rayons X du squelette est utilisée pour diagnostiquer un certain nombre de maladies et d’affections. Dans certaines circonstances, les enquêtes squelettiques sont également utilisées dans l’analyse médico-légale.
Une évaluation radiographique du crâne, du thorax, de la colonne vertébrale et des os longs est incluse dans la plupart des examens squelettiques. Les os longs sont définis comme les os dont la longueur dépasse la largeur. Par exemple, une radiographie des os longs comprendrait le fémur, le tibia et le péroné pour une jambe et l’humérus, les rayons et le cubitus pour le bras. Les mains et les pieds contiennent également des os longs, appelés métacarpiens et phalanges.
Les relevés squelettiques durent généralement environ une heure. Alors que les radiographies sont généralement indolores, un patient blessé peut ressentir un certain inconfort lorsqu’il se déplace pour changer de position pour différents angles de radiographie. Les patientes ne doivent pas porter de bijoux pendant ce test, et les femmes enceintes doivent informer le technicien en radiologie et les autres prestataires de soins de la grossesse avant le test.
Les professionnels de la santé peuvent demander une enquête squelettique pour diagnostiquer une gamme de conditions médicales et de maladies. L’examen squelettique est essentiel pour diagnostiquer le myélome multiple, qui est un cancer qui affecte les plasmocytes. Les cellules cancéreuses du myélome multiple peuvent s’accumuler dans les os et former des lésions visibles sur une radiographie. Des études squelettiques sont également utilisées pour examiner les lésions osseuses dues au traumatisme d’un accident et pour diagnostiquer les maladies osseuses dégénératives et l’ostéomyélite. L’ostéomyélite est une infection de l’os qui peut être causée par une blessure au cours de laquelle une infection se propage à l’os, ou après une opération au cours de laquelle une plaque ou une tige de métal est insérée dans un os fracturé.
Les enquêtes squelettiques ont également une utilisation médico-légale importante. Ils sont couramment pratiqués lorsque l’on soupçonne une maltraitance d’enfant. En cas de suspicion d’abus, les techniciens en radiologie et les médecins rechercheront des fractures multiples, en particulier des fractures d’âges différents. Les fractures des côtes et les fractures de l’omoplate et du sternum sont également très suspectes chez les bébés et les jeunes enfants.
L’imagerie par rayons X est la forme d’imagerie médicale la plus efficace pour effectuer une étude squelettique. Ces images sont produites lorsque les particules de rayons X traversent le corps et les images sont capturées sur un film spécial. Les objets très denses comme les os apparaîtront blancs sur une radiographie. Les poumons, qui contiennent de l’air, auront l’air noirs, tandis que les muscles seront gris.