La chlamydia et la gonorrhée sont des infections qui se contractent principalement par contact sexuel et affectent les voies urinaires et les organes génitaux. Malgré ces similitudes, il s’agit de maladies distinctes, avec des symptômes, des traitements et des complications différents. Les symptômes de la chlamydia comprennent la présence d’un écoulement et d’une miction douloureuse, tandis que la gonorrhée provoque plus souvent des brûlures génitales et des démangeaisons. Le traitement pour les deux nécessite des antibiotiques, mais différents médicaments sont utilisés.
Causes
Ces deux maladies sont causées par des infections bactériennes, mais les espèces qui les causent ne sont pas les mêmes. La chlamydia est causée par Chlamydia trachomatis, tandis que la gonorrhée est causée par Neisseria gonorrhoeae. Ces infections sont plus fréquentes chez les personnes âgées de 15 à 24 ans.
Symptômes
Souvent, il n’est pas immédiatement évident qu’une personne a l’une ou l’autre de ces infections, bien que les symptômes soient encore moins susceptibles de se produire chez les femmes. Dans le cas de la chlamydia, 50 % des hommes et 80 % des femmes ne présentent aucun signe. Presque tous les hommes présentent au moins un symptôme de la gonorrhée, mais seulement 50 % des femmes en présentent un. Cela signifie que les femmes sont moins susceptibles d’être diagnostiquées avec l’une ou l’autre de ces maladies et qu’elles ont un risque plus élevé de développer des complications.
Les femmes et les hommes ont tendance à ressentir les symptômes de la chlamydia différemment. Chez la femme, elles ressemblent beaucoup à celles d’une infection de la vessie, avec une miction douloureuse et une faible fièvre, et parfois un écoulement vaginal ou rectal. Les femmes sont également susceptibles de ressentir de la douleur pendant les rapports sexuels. Ces symptômes rendent le diagnostic correct différent, car le patient peut supposer qu’une infection de la vessie en est la cause et qu’un traitement médical n’est pas nécessaire. Les hommes atteints de chlamydia présentent généralement un écoulement de couleur claire du pénis ou du rectum, une miction douloureuse et des douleurs dans les testicules.
Les symptômes de la gonorrhée chez les hommes et les femmes peuvent inclure des douleurs et des démangeaisons des organes génitaux, des mictions brûlantes douloureuses, une fréquence accrue des mictions et un mal de gorge. Chez les hommes, un écoulement blanc, jaune ou vert du pénis peut également se produire, ainsi qu’un urètre rouge ou enflé et des testicules enflés qui sont sensibles au toucher. Pour les femmes, des pertes vaginales, des douleurs pendant les rapports sexuels, des douleurs dans le bas-ventre et de la fièvre peuvent être causées par l’infection.
Diagnostic
La chlamydia et la gonorrhée sont diagnostiquées à l’aide de méthodes similaires. Dans chaque cas, un échantillon d’urine, ou un échantillon des sécrétions génitales, est traité dans un laboratoire à l’aide d’une réaction en chaîne par polymérase. Dans cette technique, l’ADN bactérien d’un échantillon est dupliqué pour fournir suffisamment de matériel pour effectuer un test de diagnostic. Le diagnostic est ensuite complété en comparant l’ADN de l’échantillon à celui d’un étalon de laboratoire connu.
Traitement
Les antibiotiques sont le traitement standard pour les deux infections, mais les médicaments spécifiques utilisés ne sont pas les mêmes. Les personnes atteintes de chlamydia prennent généralement de l’érythromycine ou de l’azithromycine, tandis que la gonorrhée est le plus souvent traitée avec de la ceftriaxone, du céfixime ou de la doxycycline. Selon le médicament, un patient peut recevoir soit une courte cure d’antibiotiques, soit un traitement à dose unique.
Complications
Les hommes et les femmes atteints de chlamydia non traitée sont à risque de développer le syndrome de Reiter, une combinaison d’inflammation urétrale, de conjonctivite et d’arthrite. Les femmes sont également à risque de maladie inflammatoire pelvienne, qui affecte l’utérus et les trompes de Fallope, et peut provoquer l’infertilité. De plus, une femme infectée au moment de l’accouchement a jusqu’à 50 % de chances de transmettre la maladie à son enfant.
La gonorrhée non traitée peut entraîner une méningite, des infections articulaires et une infection des valves cardiaques chez les femmes et les hommes. Les hommes sont également à risque d’inflammation urétrale qui peut entraîner des cicatrices. Les femmes peuvent développer une maladie inflammatoire pelvienne, une cicatrisation des trompes de Fallope et une infertilité ou être plus susceptibles d’avoir une grossesse extra-utérine. L’infection peut également être transmise d’une femme à un fœtus pendant la grossesse ou l’accouchement.
Prévention
La chlamydia et la gonorrhée peuvent toutes deux être transmises par voie vaginale et anale, ainsi que par voie orale. Une personne qui souhaite se protéger de ces infections et d’autres infections sexuellement transmissibles doit utiliser un préservatif ou d’autres moyens de protection pour tous les types de contacts sexuels. Ceci est particulièrement important car le taux élevé d’infections sans symptômes signifie qu’il n’est pas toujours possible de dire si quelqu’un est infecté.