La hernie discale est un terme utilisé de manière vague pour décrire une condition anormale dans laquelle un disque intervertébral est sous pression entre deux vertèbres. Il est également appelé hernie discale, disque bombé, disque compressé et disque prolabé. Une hernie discale provoque généralement une douleur qui peut aller de légère à sévère. Selon l’emplacement de la rupture, elle peut également provoquer un engourdissement et des picotements dans les bras et les jambes, et dans les cas graves, une hernie discale peut interférer avec la fonction intestinale et vésicale, créant une urgence potentiellement mortelle.
La colonne vertébrale est constituée d’os plats appelés vertèbres, qui sont empilés les uns sur les autres, avec la capacité de se déplacer indépendamment, donnant au dos sa flexibilité caractéristique. Entre les vertèbres, les disques sont des coussins en forme de beignet avec une coque extérieure dure en cartilage et un rembourrage spongieux semblable à un gel qui absorbe les chocs causés par la course, le saut ou d’autres mouvements discordants. Lorsque le disque subit trop de pression de la part des vertèbres situées au-dessus et au-dessous, l’enveloppe externe peut être endommagée, ce qui permet au remplissage de gel de s’infiltrer dans les cavités corporelles environnantes. Lorsque ce matériau appuie sur les nerfs rachidiens, il peut provoquer des douleurs, une perte de sensation et une perte de fonction dans d’autres parties du corps.
Un disque peut être endommagé de plusieurs manières. Une hernie discale peut résulter d’un traumatisme grave, comme un accident de voiture ou une blessure sportive. La scoliose peut exercer une pression excessive sur les disques, et une obésité sévère peut également exercer plus de pression sur les disques qu’ils n’ont été conçus pour supporter. La maladie dégénérative des disques, un processus normal de vieillissement, provoque le rétrécissement et la fragilisation des disques, les rendant plus susceptibles aux blessures.
Une hernie discale ou une rupture discale est le plus souvent diagnostiquée par un médecin à l’aide de radiographies, d’une tomodensitométrie ou d’une IRM. Puisque le disque est fait de tissu mou, il n’apparaît pas sur une radiographie standard; cependant, un médecin peut observer et mesurer les espaces entre les vertèbres pour déterminer si des tests supplémentaires sont nécessaires. Les tomodensitogrammes et IRM permettent au médecin de visualiser les tissus mous pour déterminer l’emplacement exact de la hernie discale, ainsi que la quantité et l’emplacement de tout matériau discal qui s’est échappé du disque.
Le traitement d’une hernie discale varie en fonction de la cause et de la gravité de la blessure. Le but de tout traitement est de réduire la pression sur le disque lésé. Les approches conservatrices peuvent inclure une thérapie physique, des massages, des médicaments anti-inflammatoires et des changements de régime et d’exercice si l’obésité est la cause principale. La scoliose peut être traitée avec une attelle dorsale. Dans les cas où la blessure met la vie en danger, ou la douleur n’a pas été soulagée par des approches plus conservatrices, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour retirer le matériau rompu et pour stabiliser les vertèbres qui l’entourent. Vous devriez discuter avec votre médecin du plan de traitement qui convient à votre situation.