Les os, les ligaments et les muscles qui se rencontrent dans l’articulation du genou sont protégés par une couche de tissu cartilagineux appelée ménisque. Le ménisque médial est la section qui est profondément dans l’articulation, aidant à la flexibilité des principaux ligaments. Une déchirure du ménisque médial peut survenir si un mouvement de torsion maladroit ou un impact direct exerce une pression excessive sur les ligaments et le tissu cartilagineux. De telles blessures entraînent généralement une douleur et un gonflement immédiats et intenses. Selon la nature et la gravité d’une déchirure du ménisque médial, le traitement peut consister en du repos, des médicaments, une thérapie physique, une intervention chirurgicale ou une combinaison des quatre.
Les déchirures du ménisque sont assez courantes chez les athlètes qui pratiquent des sports rapides et à fort impact tels que le football, le basketball et le soccer. Un coup direct au genou lors d’un plaquage ou une torsion soudaine pour échapper à un défenseur peut étirer les ligaments et déchirer le ménisque. Une personne qui ne fait pas de sport peut subir une déchirure du ménisque médial après une mauvaise chute. La polyarthrite rhumatoïde, l’obésité et des antécédents de problèmes de genou peuvent augmenter le risque de déchirure.
Dans la plupart des cas, une déchirure du ménisque médial est immédiatement perceptible après une blessure. Le gonflement sur le dessus et les côtés du genou est courant et la zone est généralement très sensible au toucher. Une personne peut ne pas être capable de plier le genou ou de porter du poids sur la jambe blessée. Si la douleur est intense, des étourdissements, des nausées et des vomissements peuvent survenir en quelques minutes. En cas de blessure grave, la jambe doit être immobilisée du mieux possible et la personne doit être amenée aux urgences.
Un médecin peut évaluer la gravité d’une blessure au genou en examinant l’articulation, en posant des questions sur l’accident et en effectuant des tests d’imagerie. Les rayons X et les scanners d’imagerie par résonance magnétique sont utilisés pour vérifier les signes physiques de lésions des ligaments et du cartilage. Les décisions de traitement sont prises en fonction de l’étendue des dommages et de l’état de santé général du patient.
Dans le cas d’une déchirure relativement mineure où les ligaments sont encore intacts, on peut simplement demander au patient de se reposer et de glacer le genou pendant environ trois semaines. Lorsque l’articulation commence à se sentir mieux, des exercices de physiothérapie peuvent aider à restaurer la flexibilité et la force de l’articulation. De nombreuses personnes doivent porter des genouillères protectrices et limiter leur activité pendant plusieurs mois pour éviter une autre déchirure du ménisque médial pendant la récupération.
Une blessure qui entraîne une lésion du ligament croisé antérieur ou médial nécessite généralement une intervention chirurgicale. Un chirurgien peut retirer le tissu du ménisque endommagé, réparer les ligaments et réaligner les os disloqués si nécessaire. Après la chirurgie, la plupart des patients doivent participer à une thérapie physique pendant deux à six mois. Certaines personnes sont capables de reprendre pleinement leur niveau d’activité précédent, mais une déchirure grave peut potentiellement entraîner une invalidité permanente ou des épisodes chroniques de douleur au genou.