Les différents types de tests d’acide ribonucléique (ARN) sont les tests d’ARN du virus de l’immunodéficience humaine (VIH), les tests de l’hépatite C et les tests génétiques. Les tests d’ARN du VIH sont appelés tests de réaction en chaîne par polymérase (PCR) et ils recherchent l’ARN du virus ou la présence d’ADN du VIH dans les globules blancs. Les tests d’ARN de l’hépatite C sont des tests d’ARN qualitatifs et des tests d’ARN quantitatifs. Les tests génétiques examinent l’ARN dans les gènes prélevés dans un échantillon de sang pour détecter la présence ou la possibilité d’une maladie ou d’un trouble.
Les tests d’ARN du VIH sont souvent utilisés sur les nouveau-nés pour détecter l’infection par le VIH chez les nourrissons dont les mères sont séropositives. L’ARN du virus est détecté via une PCR, qui analyse de courtes séquences d’ARN. Il reproduit des sections d’ARN cellulaire dans des tubes à essai, avec une enzyme appelée polymérase qui crée une copie du segment d’ARN. Une fois que la polymérase a fini de copier l’ARN, elle peut être étudiée pour détecter la présence d’ARN du VIH. Ces tests sont également appelés tests de charge virale et tests d’amplification des acides nucléiques du VIH (TAAN).
Les tests qualitatifs de l’ARN de l’hépatite C sont utilisés pour déterminer si le virus est présent dans le corps. Les tests quantitatifs d’ARN de l’hépatite C, ou tests de charge virale, sont utilisés pour estimer le niveau d’ARN de l’hépatite C dans le sang. Un test confirme si une personne est infectée par le virus de l’hépatite C, et l’autre donne au médecin une idée de la quantité de virus présente dans le corps. L’hépatite C attaque le foie et peut provoquer une cirrhose. Savoir si une personne est infectée par le virus aide à commencer le traitement et à prendre les précautions appropriées pour empêcher la propagation de la maladie.
Les tests d’ARN génique sont utilisés pour examiner les brins d’ARN à la recherche de changements dans les gènes ou le brin d’ADN d’une cellule. Ces changements incluent des sections manquantes, des sections supplémentaires ou des bases chimiques ou des sous-unités altérées dans un brin d’ADN. Les tests sont souvent utilisés pour déterminer si une personne est porteuse d’une maladie génétique qui peut être transmise à ses enfants et si un bébé à naître a une maladie génétique. Les maladies qui peuvent être diagnostiquées à l’aide d’un test d’ARN génétique comprennent les anomalies congénitales, les anomalies chromosomiques, la maladie de Tay-Sachs, le syndrome de Down et le spina bifida.
Il existe trois types d’ARN : l’ARN messager (ARNm), l’ARN de transfert (ARNt) et l’ARN ribosomique (ARNr). L’ARN messager transfère des informations de l’acide désoxyribonucléique (ADN) ou des informations génétiques dans une cellule au ribosome de la cellule pour fabriquer une protéine. À ce stade, l’ARNt amène les acides aminés à l’ARNm dans le ribosome de la cellule pour assembler la protéine. Le composant structurel du ribosome de la cellule, l’ARNr est l’endroit où il synthétise les protéines.