La cognition est la capacité du cerveau à retenir et à utiliser l’information. Un trouble cognitif fait référence à toute condition médicale qui affecte la façon dont le cerveau traite et stocke les informations. Cela peut entraîner une perte de mémoire, des perceptions erronées ou une combinaison des deux. Ces troubles peuvent être génétiques, environnementaux ou causés par une blessure.
Le délire est un trouble cognitif qui apparaît par épisodes et peut être temporaire ou récurrent. Il détériore la capacité du cerveau à traiter de nouvelles informations ou à être conscient de son environnement. Le délire hypoactif se produit lorsqu’une personne qui n’est pas consciente de son environnement semble être léthargique ou insensible, tandis que les épisodes de délire hyperactif rendent une personne hostile ou agressive. Le délire mixte est une combinaison de symptômes hypoactifs et hyperactifs. Le délire n’a pas de cause définitive, bien que le stress, l’alcool ou les médicaments puissent contribuer aux épisodes.
Bien que le délire soit temporaire, il peut éventuellement se transformer en démence chez certaines personnes. La démence est un trouble cognitif incurable qui provoque généralement une perte de mémoire partielle ou totale. Le trouble rend également difficile l’apprentissage de nouvelles informations et peut inhiber la capacité du cerveau à évaluer l’environnement et à porter des jugements. La démence peut être génétique ou causée par un traumatisme cérébral, un accident vasculaire cérébral ou une infection des valves cardiaques. La maladie d’Alzheimer est l’une des formes les plus courantes de démence et touche généralement les personnes de plus de 60 ans.
Le trouble amnésique, plus communément appelé amnésie, est un trouble cognitif dans lequel une personne n’a plus de souvenirs à long terme ou ne peut pas conserver de souvenirs à court terme. Une personne atteinte de ce trouble est généralement cohérente, contrairement à certains autres troubles cognitifs. Le trouble amnésique peut être causé par un traumatisme ou des dommages cérébraux, tels qu’une infection, une perte d’oxygène ou des tumeurs.
Un trouble cognitif qui peut survenir chez les fœtus ou les jeunes enfants est le retard mental. C’est une condition dans laquelle une personne a de faibles capacités cognitives en raison de retards de développement. Il ou elle ne peut pas apprendre de nouveaux concepts ou fonctionner au même niveau que les autres personnes de son âge. Bien que la gravité du retard mental puisse varier, de nombreuses personnes atteintes de la maladie n’ont pas les compétences mentales nécessaires pour prendre soin d’elles-mêmes en toute sécurité.
Le retard mental est généralement diagnostiqué chez les enfants et est généralement une condition avec laquelle ils naissent ou se développent en tant que nourrissons. Elle peut être causée par une variété d’infections bactériennes pendant qu’elles sont dans l’utérus ou peu de temps après leur naissance. Des traumatismes crâniens graves ou des carences nutritionnelles peuvent entraîner un retard mental chez un nourrisson; cependant, de nombreux cas de retard mental n’ont pas de causes définitives.