Une hernie discale est une anomalie de la colonne vertébrale, souvent le résultat de l’usure du corps ou d’une blessure. Il est fait référence à mes nombreux noms différents, qui ont tendance à être utilisés de manière interchangeable, bien qu’ils puissent ne pas être tout à fait exacts. Certains des termes les plus couramment utilisés pour décrire cette affection sont nerf pincé, rupture discale, hernie discale et sciatique.
Bien que ces termes soient largement utilisés, techniquement, un nerf pincé n’est pas la même chose qu’une hernie discale. C’est en fait le résultat d’une hernie, qui provoque un pincement du nerf. Il est donc important de distinguer les deux, afin que le médecin puisse localiser la source réelle de la douleur et la traiter correctement.
Le terme sciatique est utilisé avec désinvolture pour décrire de nombreux types de maux de dos. Cependant, la sciatique fait vraiment référence au nerf sciatique, qui provoque généralement des douleurs lombaires ou des douleurs dans les jambes. La sciatique, tout comme les autres nerfs pincés, est souvent le résultat d’une hernie discale.
Alors que la colonne lombaire ou le bas du dos est généralement le site le plus courant des hernies discales, il peut être trouvé n’importe où sur toute la longueur de la colonne vertébrale. Elle affecte rarement la colonne thoracique ou le haut du dos, mais elle est fréquente dans la colonne cervicale ou la région du cou. Une hernie discale dans la colonne cervicale peut provoquer des céphalées de tension sévères, des étourdissements et des douleurs légères à sévères dans le cou, les épaules et les bras.
Un professionnel de la santé doit déterminer si la douleur du patient est le résultat d’un nerf pincé ou s’il s’agit d’une véritable douleur discale afin de procurer au patient un soulagement véritable et durable. Plusieurs fois, cela nécessitera une étude approfondie des antécédents médicaux du patient ainsi qu’un examen physique. Dans certains cas, une imagerie diagnostique est également nécessaire. Une radiographie peut ne pas suffire, car elle est incapable de produire une image complète d’une hernie discale, donc une tomodensitométrie ou une IRM peuvent être nécessaires.
Une hernie discale ne nécessite une intervention chirurgicale que dans les cas les plus extrêmes. Il peut généralement être traité par du repos, une thérapie physique, des médicaments tels que des relaxants musculaires ou un exercice simple à faible impact. Dans certains cas, des injections de cortisone ou d’autres analgésiques sont indiquées, mais il existe de nombreuses options de traitement alternatives.