Un équivalent angineux est une douleur associée à un manque de circulation sanguine vers le cœur qui se développe ailleurs que dans la poitrine. Dans les cas classiques d’angine de poitrine, où le cœur ne reçoit pas assez de sang, les patients développent des symptômes tels que transpiration, nausées et douleurs thoraciques. Certains patients, cependant, ressentent de la douleur ailleurs. À moins que le symptôme ne soit identifié comme un équivalent angineux, les prestataires de soins peuvent ne pas être conscients que le problème réside dans le cœur du patient.
Ce symptôme peut être courant chez certaines personnes âgées, qui peuvent présenter des symptômes inattendus au début de l’angine de poitrine. Les femmes présentent également des symptômes anormaux d’angine de poitrine pouvant entraîner un retard dans le diagnostic. Le patient peut ressentir un essoufflement, une transpiration abondante, de la fatigue et des nausées, qui sont tous des indicateurs courants d’angine de poitrine. Certains patients rapportent également de l’anxiété ou de la détresse. La douleur peut apparaître le plus souvent dans la mâchoire ou le bras, bien qu’elle puisse également apparaître ailleurs dans le corps.
Parfois, les patients souffrant d’un équivalent angineux peuvent ne pas être conscients qu’ils ont un problème cardiaque. Les prestataires de soins doivent rassembler la constellation de symptômes classiques de l’angine de poitrine moins la douleur thoracique attendue pour déterminer que le problème réside dans le cœur. Une étude d’électrocardiogramme du muscle cardiaque peut identifier des rythmes anormaux et d’autres signes de lésions cardiaques. L’échographie Doppler du cœur au cours d’un épisode peut également montrer des restrictions du flux sanguin.
Les options de traitement pour un patient qui développe un équivalent angineux peuvent varier. Les prestataires de soins peuvent vouloir effectuer des tests pour en savoir plus sur la cause, car cela peut les aider à décider comment procéder avec le traitement. Certains patients ont besoin de médicaments, d’une intervention chirurgicale pour traiter les vaisseaux sanguins rétrécis ou d’exercices thérapeutiques pour développer leur force cardiovasculaire. Les patients ayant des antécédents d’équivalent angineux peuvent vouloir porter une carte d’alerte médicale avec cette information, car il pourrait être important de l’avoir en cas d’urgence.
Les premiers signes d’équivalent angineux pourraient être confondus avec d’autres conditions par les patients ou les prestataires de soins, surtout si une liste détaillée des symptômes n’est pas fournie lors d’une évaluation. Un patient asthmatique, par exemple, peut être habitué à un essoufflement et à une gêne périodiques. Il est important de prêter attention aux symptômes et de les signaler tous lors des visites chez le médecin, même s’ils ne semblent pas liés. Un patient asthmatique se plaignant d’essoufflement, par exemple, pourrait être traité très différemment si une douleur aiguë à la mâchoire était mentionnée en même temps.