La syphilis est l’une des maladies sexuellement transmissibles (MST) les plus répandues et elle peut causer, à des stades ultérieurs, des dommages aux muscles, au cerveau et à d’autres organes internes majeurs. Elle est causée par la bactérie Trepodema Pallidum et est très dangereuse. Il est particulièrement dangereux pour les femmes enceintes car il peut provoquer une mortinaissance ou la mort en quelques jours d’un nouveau-né. Cette maladie augmente également le niveau de risque d’une personne de contracter le VIH. Ceux qui ont des plaies de syphilis sont deux à cinq fois plus susceptibles de contracter le VIH d’un partenaire infecté.
Il existe trois stades distincts de la syphilis, dont le premier peut passer inaperçu pour les personnes touchées. L’infection primaire peut survenir entre 10 jours et trois mois après la contraction de la bactérie. La première indication est une plaie unique appelée chancre. La plaie est généralement indolore et peut guérir sans traitement et donc ne jamais être remarquée. Parfois, le stade primaire causera plusieurs plaies, ce qui est bien, d’une certaine manière, car cela peut amener les gens à consulter un professionnel de la santé plus immédiatement.
Le stade secondaire survient après la cicatrisation du chancre. Elle se caractérise par une éruption cutanée rouge à brun rougeâtre qui ne démange pas, et qui peut être présente sur les paumes et la plante des pieds. Les personnes touchées peuvent également ressentir des douleurs musculaires, de la fièvre, des ganglions enflés, des maux de gorge, une perte de poids, des maux de tête et/ou une sensation de fatigue générale. Encore une fois, ces symptômes peuvent disparaître sans traitement. Si la personne qui en souffre soupçonne une exposition à la syphilis, ces symptômes justifient de consulter rapidement un professionnel de la santé, qui pourra diagnostiquer la maladie grâce à un simple test sanguin. Au stade primaire, le diagnostic peut également être posé par une prise de sang ou par l’analyse du chancre.
Un diagnostic précoce est essentiel, car il est important de prévenir le stade tardif de la maladie, qui se manifeste après la fin des symptômes du stade secondaire. La syphilis à un stade avancé peut provoquer une terrible détérioration des muscles, des organes et du cerveau. Il peut causer la démence, la cécité ou la paralysie. La maladie peut mettre de nombreuses années à progresser jusqu’à ce point, mais les cas avancés peuvent causer des dommages irréversibles à l’organisme. D’autres dommages peuvent être évités en traitant la maladie.
Si quelqu’un est diagnostiqué dans l’année suivant la contamination de la bactérie, le traitement consiste en une seule injection de pénicilline, bien que d’autres antibiotiques puissent être utilisés en cas d’allergie à la pénicilline. Après un an, la piqûre sera suivie d’une cure d’antibiotiques par voie orale pendant plusieurs semaines. Cela guérit efficacement la maladie, mais cela n’empêche pas le patient de la contracter à nouveau.
Des études récentes montrent que la contraction de la syphilis est en augmentation, en particulier dans la population masculine. C’est alarmant car cela suggère que ces personnes n’utilisent pas de pratiques sexuelles sans risque, ce qui tend à les empêcher de contracter la maladie. La meilleure défense contre la maladie est d’éviter les relations sexuelles occasionnelles et de ne pas avoir de relations sexuelles avec un partenaire qui n’a pas été testé pour les MST. Les relations monogames à long terme, ou l’abstention sexuelle en l’absence de telles relations, sont les meilleurs moyens d’éviter de contracter des MST.
Même dans les relations sexuelles exclusives à long terme, une protection doit toujours être utilisée, sous la forme d’un préservatif masculin ou féminin, ce qui peut aider à éviter le contact avec les cellules de la peau pouvant héberger le STDS. Tout type de contact sexuel peut entraîner une contraction de la syphilis. De nombreux jeunes pensent que la sécurité réside dans le sexe oral ou les activités masturbatoires mutuelles. Ce n’est pas vrai. Les gens peuvent contracter la maladie à partir de pratiques sexuelles orales ainsi que de rapports sexuels standard.