Le narcissisme pathologique est un type de narcissisme si grave qu’il altère la vie de la personne qui en souffre. Un certain amour-propre est considéré comme normal, sain et même souhaitable. Un narcissique vraiment pathologique, cependant, a généralement un sentiment d’estime de soi exagéré et croit généralement qu’il est meilleur que presque tout le monde. Cela conduit généralement le narcissique à traiter les autres de manière terrible, et il est souvent impoli, incroyablement exigeant, égocentrique et manque de capacité à sympathiser avec les autres. Le narcissisme sévère entrave généralement les relations interpersonnelles, de sorte que les personnes souffrant de ce trouble de la personnalité ont souvent peu ou pas de relations, et ces relations sont souvent conclues et menées au seul bénéfice du narcissique, même si les autres parties impliquées se retrouvent grièvement blessées.
Les psychiatres ont identifié un certain nombre de traits de personnalité qui peuvent indiquer un narcissisme pathologique, notamment une auto-importance excessive et un mépris total pour les besoins et les sentiments des autres. Beaucoup de gens peuvent avoir certains des traits du narcissisme, mais cela ne signifie pas nécessairement qu’ils souffrent de narcissisme pathologique. Ce trouble de la personnalité est généralement diagnostiqué lorsque les traits narcissiques rendent impossible un mode de vie normal.
Les vrais narcissiques trouvent souvent qu’il est presque impossible d’entretenir une relation amoureuse saine, ils ont généralement peu ou pas d’amis et ils ne sont généralement pas proches de leur famille. Ils peuvent également souffrir de mauvais résultats au travail ou à l’école, bien que de nombreuses personnes atteintes de narcissisme réussissent très bien, car leur sentiment exagéré de fierté d’eux-mêmes peut les pousser à s’efforcer davantage sur le plan professionnel et scolaire. Dans le pire des cas, les personnes atteintes de narcissisme peuvent se retrouver entièrement sans amis, amants ou proches. Ils peuvent souvent être aux prises avec des problèmes de dépression, d’anxiété et de toxicomanie.
Les psychologues ne savent pas exactement ce qui cause le narcissisme pathologique. Ils croient que le trouble de la personnalité se forme lorsque les nourrissons et les jeunes enfants ne parviennent pas à établir des liens normaux avec les soignants. Il est cependant assez difficile d’étudier ce trouble de la personnalité, car les personnes qui en sont atteintes ne sont souvent pas conscientes de leur état.
La nature du narcissisme pathologique est telle que la victime ne peut jamais se résoudre à reconnaître son propre comportement dysfonctionnel ou à admettre qu’il pourrait avoir un problème. Les narcissiques sont généralement très violents envers les autres, de sorte qu’ils ne parviennent pas à développer des relations avec des personnes qui pourraient signaler leurs comportements désordonnés. La plupart des psychologues admettent que même lorsque les narcissiques forment des relations, les autres parties ont généralement trop peur d’un contrecoup pour souligner les défauts du narcissique.