Beeturia est une maladie qui porte le nom du légume qui la cause, les betteraves. Certaines personnes qui mangent des betteraves développeront une beeturie, ce qui signifie qu’elles évacueront des urines rouges ou roses. Parfois, les betteraves deviennent également rouges. Chez certaines personnes, le corps a besoin d’excréter une grande partie du pigment brillant du légume car il ne peut pas tout absorber. On pense que moins de 15% des personnes souffrent de cette maladie, et cela peut être lié à un manque de fer ou à une anémie ferriprive. La présence d’acide oxalique peut également contribuer à la décoloration de l’urine.
Dans la plupart des cas, la beeturie n’est pas nocive. L’urine rouge, cependant, peut être le signe d’autres problèmes. Par mesure de sécurité, une personne qui souffre de beeturie devrait consulter un médecin et subir une analyse d’urine pour exclure la présence de sang si la maladie ne disparaît pas en quelques jours ou ne peut être attribuée à l’ingestion de betteraves. D’autres aliments que les betteraves, en particulier ceux contenant des colorants alimentaires, peuvent également changer la couleur de l’urine.
Si une personne développe une urine rouge, cela peut être le signe de plusieurs autres conditions, pas toutes aussi bénignes que la beeturie. L’urine rouge peut être une indication d’utilisation de laxatif, ou une indication d’une condition appelée porphyrie, une maladie génétique métabolique. Des urines roses ou rouges peuvent survenir avec certains problèmes rénaux et troubles des voies urinaires. D’autres conditions médicales, composés chimiques et aliments peuvent provoquer une décoloration de l’urine, la rendant parfois noire, orange, bleu-vert ou brune. Les mûres, par exemple, sont connues pour décolorer l’urine.
Le pigment qui donne à la betterave sa couleur vive est la bétalaïne, et ce pigment se trouve également dans les fleurs comme l’amarante rouge et le bougainvillier. La racine de betterave rouge qui cause la beeturia est utilisée depuis les années 1500 pour fabriquer des teintures et colorer les cheveux. Les Romains de l’Antiquité buvaient du jus de betterave rouge pour stimuler le désir sexuel, et Charlemagne a ordonné que les betteraves soient cultivées sur les terres royales.
Un certain nombre de médicaments sur ordonnance et de médicaments en vente libre sont connus pour changer la couleur de l’urine. Un médicament appelé pyridium, par exemple, qui est souvent prescrit pour soulager les symptômes des infections de la vessie, rend l’urine orange. Les suppléments de fer peuvent faire brunir l’urine. L’antibiotique nitrofurantoïne, dont les noms de marque incluent Macrobid et Macrodantin, peut transformer l’urine en brun clair ou foncé. Le bleu de méthylène, utilisé comme antidote au cyanure ou comme traitement de la méthémoglobinémie, provoque des urines vertes ou bleues.