Il existe de nombreux types différents d’équipements respiratoires utilisés dans les hôpitaux, les foyers de patients et dans la communauté, et les diviser est généralement une question de détermination de leur objectif principal. En médecine d’urgence et en soins intensifs de longue durée, les ventilateurs ont tendance à être parmi les outils les plus courants. Les ventilateurs aident les patients à respirer en pompant physiquement de l’air dans les poumons. Les modèles les plus simples ne sont guère plus que des sacs gonflés manuellement par les médecins et autres premiers intervenants, mais des machines plus avancées sont contrôlées numériquement et peuvent répondre en temps réel aux signaux de récupération et de force pulmonaire des patients. Une autre catégorie d’équipements est conçue pour traiter l’apnée du sommeil, une maladie dans laquelle le cerveau oublie périodiquement de dire aux poumons de respirer pendant le sommeil, et ces mêmes outils sont souvent utilisés pour les bébés prématurés qui n’ont peut-être pas encore de poumons complètement développés. Un ensemble d’outils distinct est spécialement conçu pour les troubles pulmonaires, que ce soit en raison d’un défaut ou d’un traumatisme, et certains des équipements les plus mineurs sont conçus pour fournir une solution temporaire à des problèmes tels que l’asthme et l’accumulation de mucus. Les inhalateurs sont un bon exemple dans cette catégorie. En général, le type d’équipement et la façon dont il est utilisé varient en fonction des besoins de chaque patient et de la nature de l’affection sous-jacente.
Ventilateurs
Les ventilateurs sont un type d’équipement respiratoire qui respire pour une personne lorsqu’elle est incapable d’aspirer l’air dans les poumons de manière autonome. Au sens le plus élémentaire, un ventilateur est un appareil qui insuffle de l’air dans les poumons et crée une pression d’air positive dans les alvéoles. Ces types d’outils sont disponibles dans une gamme de styles et de niveaux de sophistication, des ventilateurs à sac aux moniteurs hautement spécialisés. Ils sont utilisés en médecine d’urgence, à domicile, en anesthésie et dans les unités de soins intensifs.
Certains craignent que les patients qui utilisent des ventilateurs pendant une longue période ne deviennent dépendants d’eux, et par conséquent, la plupart des médecins essaient de limiter l’utilisation pendant la récupération, généralement dans le but de sevrer les patients à mesure qu’ils deviennent plus forts. Les ventilateurs à percussion à haute fréquence sont parfois utilisés lorsque les patients ont besoin de fréquences respiratoires élevées, et ceux-ci peuvent aider à réduire les lésions pulmonaires pouvant survenir en cas de ventilation prolongée.
Outils pour l’apnée du sommeil
Les appareils à pression positive continue (CPAP) et à pression positive à deux niveaux (BiPAP) sont des exemples d’équipements respiratoires utilisés par les adultes souffrant d’apnée du sommeil et, dans de nombreux cas, ils sont également recommandés pour les prématurés. Grâce à un masque, le CPAP fournit un flux d’air continu qui arrête les épisodes d’apnée, à savoir la fermeture des voies respiratoires pendant le sommeil. Les machines BiPAP fonctionnent également à travers un masque et fournissent un flux d’air à deux niveaux. La principale différence est qu’un BiPAP fournit un niveau de pression d’air lorsqu’un patient inspire et un niveau de débit d’air lorsque le patient expire, contrairement au débit constant fourni par le CPAP.
De nombreux nourrissons prématurés sont renvoyés chez eux depuis l’hôpital avec des moniteurs d’apnée. Chez les bébés prématurés, le système nerveux ne s’est souvent pas suffisamment développé pour leur permettre de respirer sans arrêt. Dans ces cas, la machine a souvent une petite ceinture contenant des fils sensoriels qui sont connectés à un moniteur. La ceinture est portée autour de la poitrine du nourrisson et est connectée au moniteur qui déclenche une alarme lorsqu’il arrête de respirer.
Traiter les troubles pulmonaires
Les nébuliseurs sont des dispositifs qui délivrent divers types de médicaments pulmonaires dans les poumons d’un patient. Il existe de nombreux types de nébuliseurs. Certains sont portables et d’autres fixes.
Les concentrateurs d’oxygène et l’oxygène liquide sont également de bons exemples dans cette catégorie. Certains patients atteints de troubles pulmonaires ont besoin d’oxygène supplémentaire. Un concentrateur d’oxygène est branché sur une prise murale et fournit de l’oxygène supplémentaire par le biais d’un tube fixé à la machine. Un réservoir d’oxygène liquide fournira également au patient de l’oxygène supplémentaire et il ne nécessite pas d’électricité, facilitant ainsi la mobilité du patient.
Inhalateurs et solutions temporaires
L’équipement de percussion thoracique est utilisé pour aider à éliminer les sécrétions pulmonaires. Un percuteur est un appareil portatif qui est utilisé sur les poumons d’un patient pour briser le mucus afin qu’il puisse tousser. Il existe également un système de gilet qui évacue les sécrétions pulmonaires : un patient enfile un gilet gonflable et le relie à un compresseur d’air qui vibre alors contre la poitrine et libère les sécrétions pulmonaires. Les personnes qui souffrent d’asthme portent souvent des inhalateurs portables qui peuvent aider à ouvrir les voies respiratoires au cas où elles deviendraient enflées ou enflammées, généralement en réaction à des déclencheurs environnementaux ou au stress.