L’empoisonnement du sang, également connu sous le nom de septicémie, est une affection médicale grave et parfois mortelle qui survient lorsque le système immunitaire du corps réagit à une infection. De telles réactions peuvent endommager les tissus corporels et les organes vitaux. Les signes qui indiquent un empoisonnement du sang comprennent généralement une forte fièvre, un rythme cardiaque rapide et des difficultés respiratoires. Les enfants et les personnes âgées sont parmi les plus à risque de développer une septicémie. Le traitement de l’empoisonnement du sang va des antibiotiques à l’hospitalisation pour les cas graves.
Bien que communément appelé empoisonnement du sang, les médecins identifient également la condition médicale comme le syndrome de réponse inflammatoire systémique (SIRS). Le syndrome peut également être appelé méningococcémie, choc septique ou syndrome de dysfonctionnement de plusieurs organes. L’empoisonnement du sang affaiblit le système immunitaire et provoque une inflammation et une coagulation du sang dans tout le corps.
Les infections causées par des maladies, des blessures ou des dispositifs médicaux sont parmi les principales causes d’empoisonnement du sang. Les infections bactériennes sont les plus courantes, mais une personne peut également développer une infection virale, parasitaire ou fongique qui entraîne un empoisonnement du sang. L’infection peut se propager à d’autres parties du corps. Par exemple, la peau constitue une source d’infection potentielle car les bactéries peuvent pénétrer par une plaie. Les infections de la vésicule biliaire ou l’inflammation de l’appendice peuvent également provoquer un choc septique.
D’autres sources qui provoquent une septicémie comprennent une infection cérébrale, une infection des voies urinaires ou une infection pulmonaire telle que la pneumonie. L’inflammation due à la septicémie entraîne douleur, gonflement, rougeur et chaleur au site d’infection. La défaillance d’un organe peut également résulter d’un choc septique généralisé. La coagulation du sang est une autre complication qui provoque une septicémie. Dans ce cas, le corps reçoit un flux sanguin limité vers les membres et les organes, ce qui entraîne alors une insuffisance hépatique ou rénale ou des lésions tissulaires appelées gangrène.
Les symptômes d’empoisonnement du sang varient car l’infection peut provenir de n’importe où sur le corps. Une personne peut avoir une forte fièvre au-dessus de 101° Fahrenheit (environ 38.5° Celsius) ou une température corporelle basse en dessous de 95° Fahrenheit (environ 35° Celsius). Une fréquence cardiaque élevée de plus de 90 battements par minute, une hyperventilation et une confusion peuvent également indiquer un choc septique. Un professionnel de la santé doit également évaluer les frissons, les tremblements ou une peau plus chaude que d’habitude ou une éruption cutanée pour déterminer la présence d’un syndrome de réponse inflammatoire systémique.
Un médecin peut diagnostiquer une maladie comme une septicémie si les tests indiquent un dysfonctionnement du foie, des reins ou d’autres organes, une faible numération plaquettaire ou trop d’acide dans le sang. Un nombre de globules blancs anormalement élevé ou faible et un test sanguin qui montre des bactéries peuvent également signifier un diagnostic de septicémie. Des échantillons d’urine, de sécrétions de plaies et de liquide céphalo-rachidien peuvent également être testés pour la septicémie. Pour détecter une infection et sa source, le médecin utilise également des rayons X, des ultrasons, des tomodensitogrammes et des IRM.
Tout le monde peut tomber malade avec un choc septique, mais des facteurs de risque spécifiques s’appliquent. Les enfants et les personnes âgées font partie des groupes les plus à risque, suivis de ceux dont le système immunitaire est affaibli par d’autres affections. Les blessures graves telles que les blessures par balle, les problèmes tels que les infections bactériennes du sang et les maladies telles que la pneumonie augmentent également le risque de septicémie.
Si le médecin confirme la septicémie, un traitement rapide signifie une meilleure chance de survie. Les antibiotiques à large spectre, administrés par voie intraveineuse, traitent différents types de bactéries. Les patients peuvent également recevoir des vasopresseurs pour réguler les niveaux de pression artérielle. Des médicaments supplémentaires tels que des analgésiques, des corticostéroïdes ou de l’insuline pour contrôler la glycémie peuvent également être administrés.
Les cas plus graves de sepsis nécessitent des thérapies de soutien. Par exemple, un patient dans l’unité de soins intensifs d’un hôpital peut recevoir de l’oxygène et des fluides intraveineux. Un respirateur peut également être fourni si le patient souffre d’insuffisance respiratoire. La dialyse peut également être nécessaire si la septicémie provoque une insuffisance rénale. En outre, un médecin peut effectuer une intervention chirurgicale pour enlever les abcès, les lignes intraveineuses et les dispositifs médicaux comme un cathéter qui peuvent avoir causé un choc septique.