La perfusion fait référence au flux sanguin à travers les vaisseaux du corps, en route vers les lits capillaires dans divers tissus qui reçoivent le flux sanguin. Lorsqu’une personne subit une diminution du flux sanguin, cela peut être très dangereux, car les tissus du corps peuvent être rapidement endommagés par un flux sanguin restreint. La plupart des personnes qui ont enroulé un élastique autour d’un doigt pendant une courte période savent ce qui se passe lorsque le débit est réduit.
Lorsque des patients sont amenés lors d’une urgence, l’un des éléments testés lors du triage est la perfusion. Un débit sanguin limité peut être le signe d’un problème grave qui doit être résolu. Une façon courante de tester le flux sanguin consiste simplement à appliquer une pression sur la peau, puis à attendre de voir combien de temps il faut pour que le sang reflue dans le site. Un retour lent du sang indique une diminution de la perfusion, une cause de préoccupation.
Au cours du processus de perfusion, le sang sort du cœur, à travers un réseau d’artères, et dans les plus petits vaisseaux sanguins du corps, les capillaires. Lorsque le sang circule dans les capillaires, il apporte des nutriments vitaux aux tissus du corps et aide à balayer les déchets. Ensuite, le sang retourne au cœur, où il est à nouveau infusé d’oxygène et repart à zéro. Toute interruption de ce système circulatoire peut avoir un effet d’entraînement sur les vaisseaux et les capillaires en aval.
Ce processus peut être tourné à l’avantage du personnel médical. Par exemple, de nombreux médicaments sont délivrés directement dans la circulation sanguine, la perfusion transportant le médicament dans tout le corps. Parfois, le flux sanguin vers un membre ou une zone spécifique peut être brièvement restreint pendant que le médicament est injecté sur le site, garantissant que le médicament se concentre dans la zone où il est le plus nécessaire.
Lorsque le flux sanguin est radicalement diminué, un patient court le risque de mourir ou de perdre un membre. Par exemple, si une personne est impliquée dans un accident de voiture qui la fait rester coincée dans la voiture avec une jambe coincée, la circulation vers cette jambe pourrait être coupée, provoquant la mort des tissus de la jambe. À moins que le patient ne soit traité rapidement, le membre pourrait devoir être amputé en raison de la mort généralisée des tissus. Une mauvaise perfusion peut également entraîner une défaillance d’un organe, ce qui peut être un problème très grave, car la défaillance d’un organe exerce souvent un stress sur les autres, entraînant une défaillance systémique d’un organe et éventuellement la mort.