La violence psychologique est un terme général pour les types de violence qui ont tendance à être de nature non physique. Cela inclut des choses comme la violence verbale (ou retenir délibérément des mots avec des choses comme le traitement silencieux), faire honte aux gens ou les forcer à être témoins de la maltraitance d’une autre personne ou d’un animal. Cela peut être beaucoup plus courant que la violence physique et peut être tout aussi dévastateur. Les enfants, les conjoints, les petits amis ou les petites amies et les personnes âgées risquent d’être maltraités émotionnellement. De telles situations peuvent survenir dans toutes les circonstances où une personne a ou veut acquérir du pouvoir sur une autre ; par exemple, des abus peuvent survenir entre un enseignant et un élève, un patron et un employé, ou entre frères et sœurs ou amis.
Les parents peuvent craindre que se mettre en colère contre un enfant ou se défouler de temps en temps puisse constituer de la violence psychologique. Typiquement, ce n’est pas le cas si le parent se met très occasionnellement en colère, ce que la plupart des gens font de temps en temps. Lorsqu’une personne est victime de violence psychologique, elle est généralement régulièrement ou fréquemment victime de violence. La définition du terme peut avoir autant à voir avec l’évaluation de la fréquence à laquelle l’abus a lieu et de sa gravité. Il ne fait généralement pas référence au jour du mois dernier où le parent s’est fâché contre un enfant ou un conjoint, à condition que ce comportement ne se poursuive pas et ne contienne pas d’éléments de violence physique.
Un exemple est la terrorisation délibérée d’une personne, telle que la menace intentionnelle de violence contre cette personne ou d’autres personnes. Une négligence ou un isolement extrême, comme limiter l’exposition d’une personne à presque rien avec le monde extérieur, est également abusif. Faire honte constamment à une personne, l’insulter ou la rejeter (comme en préférant un frère à un autre) sont d’autres exemples.
Ne pas agir avec émotion envers une personne, comme nier toute affection physique, peut être interprété comme abusif, tout comme exposer délibérément les gens à des influences corruptrices (comme laisser un enfant regarder de la pornographie). Encore une fois, la ligne est fine. Si un enfant entre dans un film racé classé R que ses parents regardent, cela peut le bouleverser, mais ce n’était pas l’intention des parents que l’enfant voit le film, donc ce n’est pas intentionnellement abusif.
Bien que la violence psychologique ne soit pas une violence physique, elle est violente et a des conséquences considérables pour la personne victime de violence. Cela peut entraîner la dépression, des problèmes d’estime de soi, de l’anxiété, un trouble de stress post-traumatique, un mauvais sommeil, l’alcoolisme ou la consommation de drogues et des tendances suicidaires, entre autres. Les personnes maltraitées peuvent se sentir absolument piégées dans une relation à laquelle elles ne peuvent pas échapper et commencer à penser qu’elles méritent d’une manière ou d’une autre la maltraitance. Les enfants qui sont régulièrement maltraités émotionnellement par les parents peuvent être les plus à risque, car cela peut se produire tout au long de leur enfance, nuisant considérablement à leurs relations et à leur développement sans intervention appropriée. Tout comme la violence physique, elle peut se transmettre d’une génération à l’autre lorsqu’il n’y a pas d’intervention.
Les personnes qui reconnaissent avoir été victimes de violence psychologique ou qui pensent que leur comportement peut abuser de quelqu’un d’autre ont plusieurs moyens d’obtenir de l’aide. Ils peuvent commencer par parler avec un conseiller agréé qui peut les aider à changer leur comportement pour mettre fin aux abus ou les aider à se remettre de ces abus. Les personnes victimes d’abus disposent de nombreuses ressources pour les aider. Ceux qui sont trop jeunes pour consulter seuls un conseiller peuvent parler à un enseignant de confiance, un conseiller, un médecin de famille ou les parents d’un ami pour aider à arrêter le cycle.