Un solvant chimique liquide connu sous le nom de diméthylsulfoxyde ou DMSO peut être une panacée moderne ou un exemple potentiellement dangereux de médecine de charlatan. Dérivé de la pâte de bois, le DMSO a été testé pour la première fois comme médicament pharmaceutique possible au début des années 1960. Les résultats des tests préliminaires ont montré que le DMSO avait la capacité de pénétrer les membranes organiques telles que les tissus cutanés, les vaisseaux sanguins et les organes humains. Parce que ces membranes pouvaient être pénétrées par le DMSO sans dommage, certains chercheurs pensaient que le composé chimique pouvait être utilisé comme un système d’administration de médicaments plus efficace, car des médicaments analgésiques tels que le sulfate de morphine pouvaient être mélangés avec du DMSO et appliqués sur la peau du patient. D’autres médicaments pourraient également être associés au DMSO, tels que les médicaments anti-inflammatoires ou anticancéreux.
Les utilisations du DMSO comprennent les traitements topiques de la peau, les affections musculaires mineures et les applications antivirales. Les affections cutanées telles que l’acné, le psoriasis et la dermatite pourraient être traitées avec des applications régulières de DMSO. On dit également que les brûlures mineures et les éruptions cutanées peuvent être traitées avec du DMSO. Le DMSO a des propriétés antioxydantes et est considéré comme un capteur de radicaux libres, ce qui signifie qu’il a la capacité de pénétrer les parois cellulaires et de les inonder d’oxygène. Cette action crée un environnement hostile pour les virus, car ils dépendent des cellules pour la duplication. Les affections cutanées topiques bénéficient également de l’augmentation de l’oxygénation et de l’élimination des radicaux libres nocifs.
D’autres utilisations du DMSO sont plus controversées, mais aussi prometteuses, selon de nombreux partisans du DMSO. Certains prétendent que le DMSO a un effet positif sur des affections douloureuses et débilitantes telles que la sclérodermie et l’arthrite. Parce que le DMSO peut pénétrer dans les tissus articulaires et détruire les radicaux libres, il peut soulager une grande partie de l’enflure et de la douleur associées à l’arthrite. Certaines études suggèrent que les patients arthritiques qui ont reçu du DMSO ont présenté une plus grande amplitude de mouvement et significativement moins de douleurs articulaires après le traitement. Le DMSO peut également assouplir le collagène, une substance naturelle qui donne à la peau ses qualités élastiques. Certains patients atteints de sclérodermie ont signalé un rétrécissement des tissus enflammés après avoir reçu plusieurs applications de DMSO. Cependant, la Federal Food and Drug Administration (FDA) n’a approuvé l’utilisation du DMSO que pour une seule affection, la cystite interstitielle.
Certaines utilisations du DMSO sont toujours une source de controverse pour les partisans et les critiques. Le DMSO est utilisé depuis des décennies comme liniment pour les chevaux, et de nombreux athlètes humains ont également été traités avec du DMSO après avoir souffert de crampes musculaires ou d’entorses articulaires. Au cours des années 1970 et au début des années 1980, de nombreuses personnes ont acheté illégalement des bouteilles de DMSO comme solution alternative à des problèmes allant des coupures et éraflures aux formes avancées de cancer. Parce que le DMSO de qualité industrielle n’a pas été légalement approuvé pour un usage humain sans ordonnance, de nombreux commerçants de DMSO ont fait l’objet d’enquêtes et/ou de poursuites. Le DMSO de qualité médicinale peut toujours être obtenu auprès de magasins de produits de santé alternatifs et d’autres sources en ligne. Un dérivé du DMSO appelé Methyl Sulfonyl Methane (MSM) est également commercialisé en tant que complément alimentaire, avec sa propre liste d’utilisations et d’avantages. Étant donné que le DMSO et le MSM sont principalement commercialisés en tant que compléments alimentaires et non en tant que médicaments, ils ne sont pas soumis au même contrôle et à la même réglementation que les médicaments sur ordonnance ou en vente libre. Il est important pour les consommateurs de faire des recherches approfondies sur un produit tel que le DMSO avant de décider de l’utiliser ou non à des fins de santé.