Le mouvement Down to the Countryside était une politique instituée en République populaire de Chine (RPC) par Mao Zedong dans les années 1960 et 70. Bien qu’il soit connu sous le nom de Down to the Countryside en anglais, la traduction exacte du terme chinois d’origine est jusqu’aux montagnes et jusqu’aux villages. Les jeunes de la ville sont envoyés travailler dans les villages afin de chasser tout sentiment bourgeois ou privilégié et réduire la population urbaine. Cela a eu des effets physiques et psychologiques généralement négatifs sur les personnes impliquées. Après la mort de Mao en 1976, de nombreuses personnes impliquées dans le projet ont pu rentrer chez elles.
But officiel
Pendant la Révolution culturelle chinoise, les responsables du régime maoïste étaient très anti-bourgeoisie, croyant que la force révolutionnaire qui conduirait le monde vers le socialisme pourrait être trouvée dans les paysans ouvriers agricoles. Ces fonctionnaires ont décidé de rééduquer les jeunes urbains élevés dans des familles privilégiées en les envoyant dans les petites villes de montagne et les villages agricoles. Ils étaient généralement expulsés de cette manière après avoir terminé leurs études secondaires. Là, les jeunes travailleraient, et l’intention était que leurs points de vue privilégiés soient éradiqués, ou du moins tempérés, par ce qu’ils ont appris de leur travail dans le pays.
Motivations pratiques
Concrètement, cette politique a été conçue pour réduire les troubles dans les zones urbaines qui avaient surgi en réponse aux premières années de la Révolution culturelle. La structure sociale de nombreuses régions avait été détruite par les politiques anti-hiérarchiques du gouvernement, avec des personnes arrêtées, emprisonnées et torturées. Beaucoup de gens étaient mécontents de la chasse aux sorcières qui se déroulait au début des années 1960 ainsi que du fanatisme des gardes rouges, qui étaient des groupes d’étudiants qui idolâtraient Mao. Ils étaient connus pour leur comportement souvent brutal et leurs attaques arbitraires contre ceux qu’ils considéraient comme des capitalistes ou des bourgeois. En envoyant hors des villes les jeunes instruits, dont beaucoup étaient des gardes rouges, Mao espérait apaiser les troubles urbains.
Il y avait également un certain nombre de problèmes pratiques que Mao espérait résoudre avec le mouvement Down to the Countryside, notamment la surpopulation urbaine et le chômage. Il espérait également relancer la production agricole et développer les zones rurales du pays. Déplacer un grand nombre de personnes hors des villes contribuerait à la surpopulation urbaine et, par conséquent, réduirait le nombre de personnes qui ont besoin d’un emploi là-bas. Étant donné que la plupart de ces personnes ont été mises au travail dans des fermes et des projets de développement, la production agricole pourrait également être stimulée et la frontière développée.
Effets
Bien que le mouvement massif et soudain des habitants des villes ait réduit la surpopulation et le chômage, il a eu de nombreux effets négatifs sur ceux qui ont été renvoyés. Ceux qui ont été touchés par le mouvement Down to the Countryside sont souvent appelés la génération perdue, car nombre d’entre eux n’ont eu aucune chance d’aller à l’université. Cela les a également éloignés de leurs amis, de leur famille et de tout ce qui leur était familier, et beaucoup ont eu des problèmes psychologiques à long terme dus à la perte soudaine de leur ancienne vie. De plus, de nombreuses personnes qui ont participé au mouvement ont eu des problèmes de santé à long terme en raison des mauvaises conditions de vie sur leurs lieux de travail.