La période hellénistique est une période comprise entre environ 323 av. La période hellénistique s’est produite à la suite des conquêtes d’Alexandre le Grand (146-31 avant notre ère), qui s’est étendue à travers l’Anatolie, la Syrie, la Phénicie, la Perse, la Judée, Gaza, l’Égypte, la Bactriane, la Mésopotamie et aussi loin à l’est que le Pendjab à l’époque moderne. jour de l’Inde. La période présentait une fusion de la culture grecque, moyen-orientale et indienne. Sous la domination grecque, les sujets hellénistiques ont commencé à adopter des éléments de la mode grecque, de la vie urbaine et de la religion. L’étymologie de hellénistique vient du mot hellén, qui est le nom des Grecs pour eux-mêmes.
Après une campagne militaire ininterrompue pendant environ 12 ans, Alexandre le Grand (un Grec de la cité-État de Macédoine) est finalement décédé à l’âge de 32 ans, probablement du paludisme, d’un empoisonnement, de la fièvre typhoïde, d’une encéphalite virale ou d’alcoolisme. Après sa mort, ses généraux (les Diadochi) firent la guerre sur le territoire conquis pendant près de 40 ans (les Guerres des Diadochi). Finalement, la situation s’est stabilisée en quatre états : la dynastie des Antigonides en Macédoine et en Grèce centrale ; la dynastie séleucide en Syrie et en Mésopotamie basée à Antioche ; la dynastie ptolémaïque en Egypte basée à Alexandrie ; et la dynastie Attalide qui était basée à Pergasmum en Anatolie. À l’exception de la dynastie ptolémaïque, qui a régné sur l’Égypte pendant près de 300 ans, la plupart de ces dynasties se sont éteintes après 150 à 200 ans.
Bien que l’imagination populaire semble suggérer que de nombreuses cultures de la région ont changé sous la période hellénistique, en fait, le phénomène était plus prononcé parmi la classe supérieure et l’élite urbaine. À partir d’Alexandre le Grand, l’un des premiers éléments de l’hellénisation fut d’encourager la fondation ou la refondation de villes, qui pourraient servir de centres administratifs aux Grecs. La période hellénistique a également marqué un point de départ par rapport aux habitudes grecques antérieures dans la mesure où les Grecs étaient moins réticents à fraterniser avec les «barbares» des terres conquises, en les intégrant à l’armée et en se mariant avec les élites.
L’une des images les plus intéressantes et les plus durables de la période hellénistique était la représentation de Ptolémée Ier Soter, un Grec, comme un pharaon égyptien classique dans des statues de lui. Cette fusion étroite de la culture égyptienne et européenne était unique et ne s’est jamais produite auparavant ou à nouveau. Au cours de la période hellénistique, de nombreuses merveilles du monde antique ont été construites, notamment le phare d’Alexandrie 247 (BCE), qui, entre 115 et 150 m (380 et 490 pieds), était le troisième plus haut bâtiment du monde pendant plus de 1,500 XNUMX ans. (derrière les Grandes Pyramides), la Bibliothèque Royale d’Alexandrie (un demi-million de rouleaux, le plus grand du monde à l’époque), et le Colosse de Rhodes, une gigantesque statue en laiton sur laquelle l’État de la Liberté a finalement été modelé.