Une élection indirecte est une élection au cours de laquelle des citoyens individuels votent pour des électeurs qui choisiront un candidat. En d’autres termes, ils ne votent pas directement pour le candidat, choisissant plutôt de remettre la décision entre les mains des autres. Les élections indirectes sont utilisées de plusieurs manières dans les pays du monde entier et, historiquement, les élections indirectes étaient extrêmement courantes. Les électeurs sélectionnés appartiennent à un groupe connu collectivement sous le nom de collège électoral.
Plusieurs nations élisent leurs chefs d’État par le biais d’élections indirectes, notamment la Hongrie, la Lettonie, Israël, la Suisse, l’Allemagne, l’Italie, les États-Unis et la République tchèque. Dans d’autres pays, les élections indirectes sont utilisées pour sélectionner les membres des organes législatifs et d’autres agents publics. Certaines personnes soutiennent que le système d’élection indirecte permet aux candidats de se concentrer davantage sur les questions nationales, car ils n’ont pas nécessairement besoin de se concentrer sur la victoire du vote populaire, tant qu’ils peuvent obtenir le nombre d’électeurs dont ils ont besoin pour gagner. D’autres estiment que les élections directes reflètent plus fidèlement la volonté du peuple.
Historiquement, les élections indirectes ont souvent été utilisées pour retirer le pouvoir des mains du peuple. Historiquement, le droit de vote était souvent limité aux hommes propriétaires fonciers, et ces hommes choisissaient les organes législatifs, s’appuyant sur la législature pour sélectionner un président, un premier ministre et d’autres responsables clés. De nombreuses nations ont réformé ces systèmes à mesure que le droit de vote s’étendait, sous prétexte que le peuple devrait être autorisé à jouer un rôle plus direct dans la sélection de ses gouverneurs.
La méthode indirecte n’est pas seulement utilisée dans les élections gouvernementales. Les élections syndicales, les élections des responsables étudiants dans les écoles et d’autres élections peuvent également utiliser une méthode indirecte. Dans certains cas, des élections indirectes sont utilisées pour s’assurer que des personnes qualifiées sont élues, comme par exemple lorsque les gens élisent quelqu’un qui servira d’administrateur. Le candidat le plus tape-à-l’œil n’est pas nécessairement le mieux adapté à la gouvernance d’un point de vue administratif, et une élection indirecte permet aux électeurs de choisir le candidat le plus qualifié pour le poste.
Les électeurs sont généralement liés à un candidat ou à un parti spécifique lors d’une élection indirecte, de sorte que les citoyens peuvent être sûrs qu’ils sont représentés avec exactitude. Si un électeur choisit de voter pour un adversaire, il ou elle est connu comme un électeur infidèle, faisant référence à l’idée que l’engagement a été rompu. Les électeurs infidèles peuvent voter pour des opposants en signe de protestation ou parce qu’ils croient sincèrement que l’opposant est un meilleur candidat.