Le terme «républicain» est utilisé de différentes manières dans le monde, généralement pour désigner quelqu’un qui appartient à un parti républicain. Beaucoup de gens sont plus familiers avec ce terme dans le sens d’un membre du Parti national républicain, appelé Grand Old Party (GOP), l’un des deux principaux partis politiques aux États-Unis. Les valeurs et les plates-formes des partis portant ce nom varient considérablement d’un pays à l’autre, et aux États-Unis, le parti est principalement de centre-droit à conservateur.
Aux États-Unis, le Parti républicain a été créé en 1854 par un groupe de militants anti-esclavagistes, accédant au pouvoir seulement six ans plus tard avec l’élection du président Abraham Lincoln. Le parti est rapidement devenu une puissance, devenant la principale opposition au parti démocrate, le parti politique de centre-gauche. En fait, les deux partis dominent si complètement le système politique américain qu’on peut parfois avoir l’impression qu’il n’y a pas d’autres options, au lieu de la démocratie multipartite que sont les États-Unis.
Environ un tiers de l’électorat américain s’identifie comme républicain à un moment donné. Les membres ont tendance à être blancs, bien que le parti ait fait quelques incursions dans les communautés asiatiques et latinos, et les personnes qui s’identifient au parti ont généralement des valeurs économiques et sociales conservatrices. De nombreux membres sont également chrétiens, de nombreuses sectes, y compris des chrétiens évangéliques, étant représentées en grand nombre. Le GOP est souvent considéré comme le parti politique pro-business et comme un défenseur de valeurs que de nombreux Américains considèrent comme traditionnelles.
Comme les membres d’autres partis politiques aux États-Unis, les républicains adoptent périodiquement de nouvelles plateformes de parti. Chaque plate-forme est conçue pour refléter les valeurs fondamentales du parti tout en s’adaptant aux changements de la société américaine et en abordant les problèmes émergents afin que les membres du public sachent ce que le parti pense des sujets brûlants de la culture américaine. Le parti nomme également régulièrement un candidat à la présidence lors de ses conventions nationales les années d’élection présidentielle.
De nombreux républicains essaient d’adhérer aux valeurs des premiers jours de l’Amérique. Le nom du parti est lui-même un hommage à Thomas Jefferson, l’un des pères fondateurs des États-Unis, reflétant son système de valeurs. De nombreux membres du parti soutiennent des interprétations strictes de la Constitution, et ils militent pour un gouvernement plus petit, moins de réglementation dans l’industrie et un respect des valeurs chrétiennes aux États-Unis.
Quelques exemples de républicains notables incluent 19 anciens présidents des États-Unis, tels que Theodore Roosevelt, Abraham Lincoln, Ronald Reagan et Dwight D. Eisenhower.