Un bulletin de vote papillon est un type de bulletin de vote à carte perforée dans lequel les candidats et les enjeux sont affichés des deux côtés, avec une seule ligne de marques numérotées à perforer qui descend au milieu. Cette conception peut prêter à confusion, en particulier pour les électeurs pressés ou les électeurs malvoyants. Le bulletin de vote papillon est devenu un sujet de conversation intense aux États-Unis en 2000, lorsqu’il a été utilisé dans certaines régions de la Floride ; certaines personnes prétendent que le vote papillon a déterminé le résultat de l’élection présidentielle très disputée de cette année-là.
Avant d’entrer dans les détails du bulletin de vote papillon, il peut être utile d’expliquer les bulletins de vote en général et les bulletins de vote par carte perforée en particulier. Un bulletin de vote est tout type de système utilisé pour enregistrer les votes lors d’une élection. Les gens utilisent des bulletins de vote papier sous diverses formes depuis assez longtemps, les bulletins de vote par carte perforée étant apparus au milieu du XXe siècle. Un bulletin de vote avec carte perforée répertorie les candidats et les problèmes avec les marques numérotées correspondantes. Pour voter, l’électeur utilise un stylet pour percer un trou à travers la marque correspondante.
La controverse sur le vote papillon était centrée sur la conception, ce qui était plutôt inhabituel. En règle générale, une seule page d’un bulletin de vote à carte perforée contient à la fois les candidats et les questions sur lesquelles voter et les espaces pour le poinçonnage. Dans le cas du vote papillon, les candidats étaient répartis sur deux pages et les espaces de perforation étaient centrés au milieu des deux pages. En théorie, les flèches étaient censées pointer de chaque candidat vers l’espace correspondant qui devait être marqué, mais de petits accidents de mauvais repérage pouvaient entraîner un désalignement des flèches, ce qui rendait difficile la détermination du trou à percer.
Le tristement célèbre bulletin de vote papillon de Floride présentait deux pages de candidats à la présidentielle. Le premier candidat sur la première page était républicain et le second était démocrate, ce qui a amené les gens à croire que le deuxième trou correspondant devrait être utilisé pour voter pour le démocrate. En fait, le deuxième trou correspondait à un candidat du Parti réformiste, qui menait la liste à la deuxième page du bulletin de vote. En conséquence, de nombreuses personnes ont voté pour le mauvais candidat par accident, ou ont commencé à frapper et ont ensuite réalisé leur erreur, provoquant un scrutin à fossettes ou un tchad suspendu qui rendait le décompte des voix difficile, car l’intention de l’électeur n’était pas claire.
En Floride, les bulletins de vote papillon n’ont pas été utilisés dans tout l’État, et de nombreux critiques ont observé qu’ils étaient utilisés dans des zones traditionnellement démocrates, ce qui a faussé les résultats des élections, car les électeurs démocrates ont voté pour le candidat réformiste plutôt que pour le démocrate pour lequel ils pensaient voter. . Étant donné que la disposition du scrutin papillon favorisait le candidat républicain à la présidence, certaines personnes ont accusé la Floride d’avoir tenté de truquer les résultats des élections. Que ces accusations soient vraies ou non, la conception n’a pas été largement utilisée depuis, car elle était clairement trop déroutante pour les électeurs ; de nombreux districts sont également passés aux machines à voter électroniques, plutôt qu’aux bulletins de vote par carte perforée.