Une plate-forme politique est une série de positions sur des questions politiques qui est utilisée pour promouvoir un parti politique ou un candidat particulier. Il se présente souvent sous la forme d’un manifeste, un document politique soigneusement rédigé qui interpelle les électeurs en abordant un certain nombre de questions qui leur tiennent à cœur. L’analyse de ces plateformes est un sujet d’intérêt pour de nombreuses personnes, en particulier pendant les années d’élection présidentielle, lorsque les partis politiques luttent pour le contrôle d’une nation, et leurs positions sont des outils essentiels.
Les sujets individuels au sein d’une plate-forme politique sont parfois appelés planches, portant la métaphore de la plate-forme à sa conclusion logique. Les plans communs incluent des positions sur des questions telles que l’éducation, l’environnement, la sécurité nationale, le bien-être, etc., les positions étant ajustées pour répondre aux valeurs culturelles changeantes et aux problèmes mondiaux émergents. Aux États-Unis, par exemple, après les attentats terroristes de 2001, de nombreux partis politiques ont adopté une position ferme sur le terrorisme dans le cadre de leur programme.
En règle générale, chaque parti politique a une plate-forme et les membres individuels de ce parti ont leurs propres positions qui sont souvent étroitement alignées sur celles du parti. La vaste portée de la plate-forme nationale est conçue pour attirer des électeurs vers ce parti, dans l’espoir de fidéliser et potentiellement de générer des électeurs qui choisiront automatiquement les candidats associés à ce parti sur la base de la plate-forme nationale. Les plates-formes individuelles ont tendance à se concentrer davantage sur les problèmes régionaux et les convictions politiques personnelles des candidats, de nombreux candidats choisissant un problème de prédilection, comme la pauvreté, sur lequel se concentrer.
De nombreuses personnes associent des partis spécifiques à des problèmes particuliers, car ces problèmes constituent la pierre angulaire de la philosophie du parti. Par exemple, certains partis politiques sont connus pour leur approche non interventionniste du gouvernement national, en mettant l’accent sur les droits des régions individuelles à définir leurs propres politiques, tandis que d’autres préfèrent un gouvernement organisé de manière plus centralisée. Les auteurs d’une plate-forme politique s’efforcent de faire appel aux préoccupations communes de la population tout en faisant de leur parti le seul choix patriotique des électeurs.
Une plate-forme est généralement largement diffusée, les journalistes et les commentateurs étant encouragés à la citer lorsqu’ils analysent les candidats et les élections à venir. Les candidats se familiarisent également avec les positions de leurs opposants afin de pouvoir identifier les points faibles d’une attaque potentielle, et les électeurs entendent souvent des discours sur la plate-forme d’un candidat ou d’un parti lors de rassemblements politiques.