La piraterie maritime est définie comme un crime commis à bord d’un navire ou d’un aéronef, par une personne ou un groupe de personnes qui ne sont pas employés par une entité gouvernementale. Dans les termes les plus élémentaires, la piraterie maritime consiste en des raids ou des invasions de navires ou de bateaux par un groupe de criminels appelés pirates. Les pirates recherchent des biens et de l’argent auprès de leurs victimes, et la plupart du temps, ils sont armés et dangereux.
Il existe une longue histoire de piraterie maritime, certaines régions du monde étant plus ciblées que d’autres. Des endroits tels que le détroit de Malacca, qui est une petite étendue d’eau près de l’Asie du Sud-Est et de l’Indonésie, ainsi que les zones côtières au large de la Corne de l’Afrique, ont tendance à être la cible de la piraterie. Bien que la plupart des incidents de piraterie maritime impliquent des navires marchands, il y a eu des cas d’attaques contre des navires de croisière et des motomarines.
Tout au long de l’histoire, il y a eu des périodes qui ont tendance à avoir plus de cas de piraterie maritime que d’autres, la période la plus célèbre étant l’âge d’or de la piraterie. L’âge d’or de la piraterie s’est déroulé des années 1650 aux années 1720. Au cours de cette période, un certain nombre de facteurs ont entraîné une augmentation des attaques de pirates. De nombreux hommes avaient été formés dans les marines européennes et, plus tard, lorsqu’il y avait peu d’emplois disponibles dans la marine, certains d’entre eux se sont tournés vers des méthodes alternatives pour gagner de l’argent, dont la piraterie. Pour ces pirates, une augmentation du transport de marchandises de valeur s’est avérée très pratique et de nombreuses personnes gagnaient leur vie en volant des navires de marchandises de valeur.
L’objectif des pirates modernes n’a pas beaucoup changé depuis l’âge d’or de la piraterie, mais les méthodes d’attaque des navires ont changé. Les pirates modernes sont armés d’armes telles que le RPG-7, un lanceur de missiles peu coûteux et très efficace, qui peut causer de gros dommages à un navire. C’est une arme très convaincante, qui dans de nombreux cas permet aux pirates d’accéder facilement aux navires, car les marchands ne choisissent pas de riposter.
Les efforts de lutte contre la piraterie maritime sont toujours en place, même si la tâche n’est jamais simple, pour des raisons juridiques et stratégiques. Les lois sur la piraterie peuvent être difficiles à appliquer en raison des aspects internationaux du crime. En fait, la frontière est mince entre ce que certains experts considèrent comme de la piraterie et ce que d’autres considèrent comme du terrorisme, et cela à lui seul fait de la piraterie maritime une question compliquée.
Quelle que soit la façon dont les gens définissent le piratage, le détournement et le vol de navires et d’autres embarcations font perdre de l’argent aux entreprises et coûtent parfois des vies à des innocents. La piraterie maritime, bien que souvent glorifiée dans l’industrie du divertissement, est en fait un crime international complexe. Indépendamment des progrès techniques, le piratage continue d’être un type de crime qui a résisté à l’épreuve du temps et aux efforts de nombreuses nations qui veulent y mettre fin.