La réforme de l’immigration fait référence aux changements officiels adoptés par le gouvernement d’un pays en ce qui concerne sa politique d’immigration. Le DREAM Act aux États-Unis est un exemple de tels changements législatifs. Ces changements peuvent être en faveur d’une immigration ouverte ou conduire à une réduction de l’immigration. En outre, une réforme de l’immigration peut être mise en place en réponse à l’immigration illégale. Les facteurs influençant à la fois les partisans et les opposants à la réforme de l’immigration comprennent l’état de l’économie du pays, la part des dépenses gouvernementales liées à l’immigration, la densité de la population et les préoccupations en matière de sécurité nationale.
Les pays connaissant une augmentation de l’immigration légale ou illégale ou souffrant d’une diminution de la population en raison du vieillissement ou du faible taux de natalité sont souvent confrontés à des appels à une réforme de l’immigration. De plus, les partisans de la réforme de l’immigration peuvent demander de tels changements pour aider les personnes dans les pays du tiers monde ou vivant sous des gouvernements oppressifs. Des modifications à la loi sur l’immigration d’un pays peuvent également être nécessaires si une catégorie d’immigrants possède un certain ensemble de compétences ou d’antécédents jugés souhaitables pour la population ou menaçants pour la population.
Pendant les périodes de troubles économiques, les pétitionnaires en faveur d’une réforme de l’immigration peuvent chercher à établir des politiques qui découragent l’immigration. Cela est particulièrement vrai si une forte proportion d’immigrés acceptent des emplois pour des salaires inférieurs à ceux qu’accepteraient un citoyen natif ou naturalisé. Une justification à cela est qu’en acceptant de travailler pour moins, les immigrants créent des difficultés financières pour les citoyens en faisant baisser les salaires, en réduisant le pouvoir de négociation des travailleurs et en augmentant l’offre de travailleurs disponibles – malgré la stagnation de la demande pour ces travailleurs.
L’impact des immigrants sur les dépenses gouvernementales est également souligné comme une raison de limiter l’immigration. Les partisans d’une immigration restreinte citent souvent l’utilisation par un groupe d’immigrants de programmes sociaux gouvernementaux tels que les écoles publiques, l’aide sociale, les bons de logement et les subventions aux soins de santé. Selon ce point de vue, les partisans de la réforme de l’immigration estiment que l’argent dépensé par le gouvernement pour aider la population immigrée contribue au déficit budgétaire du pays ou serait mieux alloué aux citoyens.
La réforme de l’immigration peut également être utilisée pour plaider en faveur de politiques d’immigration libérales. Les raisons de telles demandes peuvent être basées sur des convictions humanitaires, un désir d’unir les familles, le besoin d’un certain ensemble de compétences fournies par les immigrants, ou le besoin d’augmenter une population pour stimuler l’économie d’un pays. Certains pays ont des systèmes de loterie qui offrent la citoyenneté aux citoyens des zones pauvres ou réprimées. De plus, certains immigrés peuvent avoir certaines compétences qui font défaut à la population native d’un pays. En outre, les pays qui ont une proportion plus élevée de citoyens âgés peuvent chercher à augmenter l’immigration dans le but d’empêcher une baisse de la production ou des dépenses qui stimule l’économie.