L’opération Enduring Freedom est une opération de combat dirigée par les États-Unis qui soutient la guerre mondiale contre le terrorisme (GWOT) active en Afghanistan, aux Philippines et dans certaines parties de l’Afrique. Les gens utilisent souvent Operation Enduring Freedom juste pour décrire les opérations de combat américaines en Afghanistan. Conjointement avec la Force internationale d’assistance à la sécurité (FIAS), dirigée par l’OTAN, l’opération vise à stabiliser l’Afghanistan et à empêcher l’émergence de cellules terroristes dans la région.
Les opérations de combat en Afghanistan ont commencé le 7 octobre 2001, à la suite d’attaques terroristes contre les États-Unis qui auraient pour origine Al-Qaïda, une organisation terroriste active en Afghanistan. Dans le cadre de la doctrine Bush, les États-Unis ont indiqué qu’ils poursuivraient agressivement les nations qui hébergeaient des terroristes ou laissaient exister des cellules terroristes, une rupture avec les politiques antiterroristes traditionnelles, qui distinguaient généralement les terroristes et les gouvernements qui les hébergeaient. Arguant que l’Afghanistan et son régime taliban au pouvoir contribuaient directement au terrorisme, les États-Unis ont lancé un assaut aérien et une invasion terrestre avec le soutien d’une coalition de nations.
L’objectif principal de l’opération Enduring Freedom était de capturer Oussama Ben Laden, le terroriste soupçonné d’être responsable des attaques terroristes du 11 septembre 2001 qui ont détruit le World Trade Center et causé des dommages importants au Pentagone. Dans cet objectif, l’opération a échoué, mais la coalition de forces dirigée par les États-Unis a réussi à renverser les talibans et à stabiliser temporairement le pays. Malheureusement, l’invasion de l’Irak en 2003 a conduit les États-Unis à retirer leurs troupes d’Afghanistan, ce qui a entraîné une augmentation de l’insurrection dans la région.
En plus de lutter contre le terrorisme, les troupes associées à l’opération Enduring Freedom ont également dispensé une formation aux forces militaires et policières afghanes, dans le but de transmettre la sécurité de la nation à son peuple. Les troupes ont également participé à la guerre contre la drogue en Afghanistan, tentant de contrôler la culture du pavot à opium et la vente de l’opium et de ses dérivés. En 2006, l’OTAN a commencé à prendre le contrôle des opérations de combat en Irak, les États-Unis fournissant un pourcentage énorme des forces totales dans la région.
La guerre en Afghanistan a suscité de nombreuses critiques internationales sous divers angles. L’un des plus grands problèmes rencontrés par les architectes de l’opération Enduring Freedom était le vide de pouvoir laissé par l’effondrement des talibans. La préoccupation des organisateurs était qu’en quittant l’Irak, les forces de la coalition laisseraient le pays vulnérable à une invasion par les pays voisins, ou contribueraient par inadvertance à l’émergence d’une dictature. En conséquence, les troupes ont été contraintes de rester en Afghanistan pour apporter leur soutien pendant que l’ISAF s’efforçait de créer un État sûr et stable.