La guerre froide a été une période de tension et d’hostilité modérée qui s’est emparée de la majeure partie du monde entre les années 1940 et le début des années 1990. Les principaux acteurs étaient les États-Unis et leurs alliés, contrés par la Russie et les pays alignés avec cette nation. Plutôt que de s’engager dans une guerre totale potentiellement dévastatrice, les pays impliqués dans la guerre froide se sont battus pour se positionner de manière plus subtile. De nombreux événements majeurs de l’histoire mondiale, notamment la montée du mur de Berlin et la crise des missiles de Cuba, étaient liés à cette guerre.
La guerre froide a ses racines dans la Seconde Guerre mondiale, lorsque les puissances alliées ont conclu un pacte difficile avec la Russie pour vaincre l’Allemagne et l’Italie. Les pays alliés craignaient de s’allier à une nation communiste, et la Russie hésitait également à conclure l’accord. Après la Seconde Guerre mondiale, l’Allemagne a été divisée en territoires occupés par les Alliés et la Russie, et les relations ont commencé à se dégrader peu de temps après.
Du point de vue de l’Occident, communiste était une idée dangereuse. La Russie contrôlait fermement l’Europe de l’Est, mais les Alliés et les États-Unis en particulier espéraient empêcher la propagation du communisme par le confinement. L’Occident était également préoccupé par le potentiel de conversion dans les pays en développement d’Afrique, d’Asie et d’Amérique du Sud. L’Occident contrôlait fortement les régions frontalières des pays communistes et envoyait une variété d’espions à travers les frontières pour recueillir des informations sur les régimes communistes. En outre, les communistes et les Occidentaux se sont engagés dans des guerres sur d’autres terrains, comme en Corée et au Vietnam, pour tenter de prendre le dessus.
La Russie et les nations alliées telles que la Chine, d’autre part, voulaient se protéger et protéger les nations communistes avec lesquelles elles étaient alliées. La division entre l’Europe de l’Est communiste et l’Occident a été appelée le rideau de fer, en raison de la difficulté à le traverser, grâce aux responsables communistes essayant de garder les citoyens à l’intérieur et les Occidentaux à l’extérieur. Les nations communistes rivalisaient avec l’Occident sur les plans économique, scientifique et technologique pour tenter d’établir leur supériorité. La guerre froide a conduit à la course à l’espace qui a fait atterrir les Américains sur la lune en 1969, et elle a également conduit à la prolifération nucléaire, alors qu’un nombre croissant de pays s’inquiétaient pour leur sécurité.
De nombreuses tentatives ont été faites pour parvenir à un accord diplomatique pendant la guerre froide, mais la guerre froide a vraiment commencé à prendre fin lorsque les pays d’Europe de l’Est se sont soulevés contre le communisme. Le mouvement anticommuniste Solidarité a gagné du terrain en Pologne lorsque le mur de Berlin est tombé et que les dirigeants des États-Unis et de la Russie ont commencé à s’engager dans des pourparlers de coopération. Les relations diplomatiques entre les principaux acteurs ont été rétablies dans les années 1990, au grand soulagement de nombreuses personnes dans le monde qui avaient été touchées par la guerre froide.