Juneteenth, un jour férié observé le 19 juin, est considéré par beaucoup comme le Jour de l’émancipation afro-américaine. Observé pour la première fois en 1865, il s’agit de la plus ancienne célébration nationale de la fin de l’esclavage aux États-Unis. Le nom Juneteenth est dérivé de la fusion des mots June et XIX.
Le 19 juin 1865, le général de l’Union Gordon Granger et ses troupes sont arrivés à Galveston, au Texas, pour faire respecter les nouvelles libertés accordées aux anciens esclaves par la signature de la proclamation d’émancipation du président Abraham Lincoln en 1863. Jusque-là, la présence minimale de l’Union dans la région du Texas signifiait que la grande majorité des Afro-Américains vivaient encore dans la servitude virtuelle.
Les célébrations de Juneteenth remplissent une fonction importante dans la mesure où la représentation populaire du jour de l’indépendance ignore complètement la question de l’esclavage et les effets de la proclamation d’émancipation. Pour cette raison, la plupart des grandes festivités ressemblent à des fêtes que vous pourriez vous attendre à voir le XNUMX juillet.
La fonction de Juneteenth a quelque peu changé au fil des ans. À l’origine, l’événement avait de fortes connotations religieuses. Puis, après que le quinzième amendement à la Constitution ait accordé aux hommes noirs le droit de vote en 1870, Juneteenth a été utilisé comme plate-forme pour enseigner aux Afro-Américains le processus politique des États-Unis et leurs nouveaux droits de vote. Après être tombé en disgrâce à l’époque de la Seconde Guerre mondiale, Juneteenth est revenu à nouveau comme une chance de promouvoir la fierté culturelle au cours des années 1970. Aujourd’hui, les célébrations sont utilisées comme un moment pour réfléchir sur l’expérience afro-américaine ainsi que pour encourager le respect des autres cultures.
Le festival peut être observé de différentes manières, y compris dans le cadre d’une célébration plus importante d’une semaine ou d’un mois de la culture afro-américaine. Le Juneteenth, les bibliothèques et les organisations gouvernementales créent souvent des expositions pour honorer l’histoire afro-américaine. Les grandes entreprises organisent des séminaires sur la diversité pour discuter des expériences afro-américaines dans le monde des affaires. Les églises et les organisations civiques organisent des barbecues, des festivals de blues, des matchs de baseball, des danses, des défilés, des rodéos, des conférences et d’autres événements spéciaux pour offrir aux membres de la communauté afro-américaine une chance de se réunir. Puisque Juneteenth est censé être un moment de réflexion, il n’y a pas de «bonne» façon de marquer l’occasion.
Depuis que Juneteenth a commencé à Galveston, au Texas, il n’est pas surprenant que ce soit un jour férié dans l’État du Texas depuis 1980. Il est également reconnu comme un jour férié officiel dans des États tels que New York, le Connecticut, le New Jersey, la Californie et l’Alaska. Plusieurs grandes villes, dont Milwaukee et Minneapolis, organisent également des célébrations officielles à l’échelle de la communauté.