L’histoire du skateboard englobe des décennies de changement, d’invention et de développement. L’avènement du sport tel qu’il est aujourd’hui a commencé dans les années 1950, lorsque le surf était à son apogée, et bien que le skateboard ait eu sa part de connotations négatives, c’est l’un des sports les plus évolutifs à ce jour.
Les toutes premières planches à roulettes sont nées des vieilles trottinettes en bois sans les façades et les poignées des caisses à lait. Essentiellement, ils étaient deux par quatre morceaux de bois attachés à des roues de patins à roulettes. La plupart des tout premiers participants à la planche à roulettes étaient également des surfeurs, et lorsqu’ils ont réalisé qu’ils pouvaient simuler le surf des vagues dans la rue, la planche à roulettes a commencé son histoire évolutive. La planche à roulettes Roller Derby a été la première planche de détail en 1959, suivie par des planches à roulettes produites en série, inspirées des planches de surf.
Entre 1960 et 1963, plus de cinquante millions de skateboards ont été vendus. Le skateboard était l’une des tendances sportives à la croissance la plus rapide de tous les temps jusqu’à ce qu’il s’arrête brutalement en 1965 en raison de problèmes de sécurité soulevés auprès et par le public à partir de nombreuses sources. Jusqu’à cette époque, les entreprises avaient eu du mal à répondre à la demande de planches à roulettes, et peu ou pas de recherches avaient été menées sur la sécurité. Il y avait eu de nombreux accidents et même des décès, ce qui a incité les défenseurs de la sécurité à décourager le sport, et il est entré dans une crise qui a mis fin à l’engouement – mais seulement pendant une courte période.
Au milieu des années 1970, le skateboard a été revitalisé après que Larry Stevenson a inventé de nouveaux decks avec kicktails et la roue en uréthane a été introduite. Une plus grande attention a été accordée à la conception du pont, des camions et des roues, et les tailles et les formes des planches à roulettes sont devenues plus variées. Le patinage de rue est redevenu omniprésent, tandis que certains patineurs plus audacieux recherchaient des sensations fortes en patinant des piscines vides et d’autres surfaces verticales. Au cours de cette décennie, des skateparks ont émergé, mais à la fin de la décennie, la flambée des taux d’assurance et le manque de fréquentation ont entraîné la fermeture de la plupart.
Le skate est devenu presque clandestin au début des années 1980, les enfants étant obligés de créer des terrains et des rampes dans leur propre arrière-cour, car le skate était interdit dans de nombreux lieux publics. Cependant, à la fin des années 80, le skateboard a commencé à passer d’un passe-temps rebelle à un sport accepté. Des skateurs verticaux comme Tony Hawk et Steve Caballero et des skateurs de rue comme Mark Gonzales et Mike Vallely ont donné au skateboard une image sportive professionnelle.
En 1995, lorsque ESPN a couvert le skateboard lors des premiers X-Games, le sport a commencé à être considéré comme professionnel, et le skateboard a été inclus dans les X-Games depuis lors. De nombreux skateurs de cross-training ont également été présentés aux Jeux olympiques d’hiver en compétition de snowboard. Aujourd’hui, il est clair que le skateboard s’est taillé une place dans la société et dans l’histoire du sport. Il porte son propre style et son attitude qui est passé de rebelle à mainstream.