Les jeux de dominos sont populaires en Europe et en Amérique depuis le début du XVIIIe siècle, et de nouveaux jeux de dominos sont fréquemment inventés. Les dominos sont originaires d’Inde, le premier ensemble connu datant de 18 après JC, et se sont rendus en Europe via la Chine. Les tuiles dominos étaient à l’origine destinées à représenter les différents lancers possibles résultant d’une paire de dés.
Il existe différents types de dominos disponibles aujourd’hui et un grand nombre de jeux de dominos, y compris les jeux de solitaire. Le type classique de dominos sont des carreaux blancs d’ivoire ou d’os avec des points noirs, ou des pépins, en ébène. Chaque domino est divisé en deux côtés, chaque côté avec zéro à six pips. Chaque combinaison de nombres est représentée dans un ensemble complet de dominos. Les tuiles avec zéro pépin de chaque côté, ainsi que la tuile double zéro, étaient une innovation européenne.
De nos jours, les dominos sont généralement en plastique ou en bois avec des picots peints. Ils sont disponibles avec les pépins noirs traditionnels ou avec des pépins colorés. En plus des dominos Double Six originaux avec zéro à six pips de chaque côté d’une tuile, les dominos sont désormais disponibles dans les ensembles Double Nine, Double Twelve, Double Fifteen et même Double Eighteen. Les ensembles avec un grand nombre de dominos sont utilisés pour certains jeux de groupe, comme le populaire train mexicain.
Les dominos chinois plus anciens diffèrent légèrement de la variété européenne et américaine. Ils sont plus longs et contiennent des tuiles en double. Les dominos chinois sont divisés en deux classes : militaire et civile. Mah Jong a évolué à partir d’un jeu joué avec des dominos chinois.
Des dominos de fantaisie comportant des images de personnages de dessins animés ou des images pop similaires sont également disponibles. Cependant, de nombreux jeux de dominos de nouveauté manquent de pépins et ne sont donc utiles que pour un nombre limité de jeux. Les jeux impliquant des nombres ou des scores, par exemple, ne peuvent pas être joués avec des tuiles qui n’ont que des images.
En plus des jeux de table de dominos, de nombreuses personnes aiment aligner des dominos, pousser le premier et regarder «l’effet domino» lorsque chaque tuile renverse sa voisine. Il existe des jeux de dominos spécifiquement destinés à cette activité. Beaucoup de ces ensembles contiennent des astuces et des effets spéciaux, comme une fusée de tir, qui peuvent être déclenchés par la chaîne de dominos qui tombent.
Les dominos ont beaucoup évolué depuis leur première utilisation comme substitut aux dés. Bien que les dominos soient aujourd’hui fabriqués dans de nombreux matériaux, couleurs et styles différents, leur origine est rappelée dans le surnom qu’ils ont encore parmi les aficionados, os.