Les vélos de montagne, également connus sous le nom de vélos tout-terrain ou VTT, sont des vélos spécialement conçus pour rouler sur des sentiers naturels, qui peuvent aller des routes non pavées aux pistes rocheuses. La principale différence entre les vélos de montagne et les vélos de route standard réside dans les pneus. En règle générale, les vélos de montagne ont des pneus épais et une suspension des roues avant et offrent une absorption des chocs avancée. Certains ont une suspension arrière, également connue sous le nom de queue molle, qui permet au cycliste de déplacer la roue sur des pivots.
Il existe essentiellement huit catégories de vélos de montagne, en fonction du terrain sur lequel ils sont utilisés. Les vélos de cross-country sont le modèle de base dont sont issus la plupart des autres. Ils sont légers, ont peu ou pas de suspension et sont parfaits pour les terrains en montée ou plats. Les VTT de trial sont similaires, sauf qu’ils sont principalement utilisés dans les compétitions sur piste sale, plutôt que pour la conduite quotidienne. Les vélos de descente et de dirt sont adaptés à des terrains spécifiques. Ce sont généralement des vélos très solides avec une excellente suspension, un roulement rapide et extrêmement durables.
Les modèles les plus récents sur le marché incluent les vélos tout-terrain, le freeride et le single speed. Ces vélos sont conçus dans un but précis et nécessitent des compétences et une forme physique supérieures. Les vélos tout-terrain, par exemple, ont tendance à être plus lourds que les autres modèles et sont utilisés par les cyclistes qui souhaitent combiner la montée et la descente avec une technologie de suspension avancée.
La plupart des vélos de montagne ont des roues de 26 pouces (66 cm), bien que les 29 pouces (73.66 cm) deviennent de plus en plus populaires. Certains cyclistes, en particulier les plus expérimentés, équipent leur propre vélo, ajoutant des fourches à suspension, changeant les bases et enlevant leurs sièges – ce qui n’est souvent pas nécessaire, car les cyclistes passent la plupart de leur temps debout sur les pédales. Le prix des vélos varie de quelques centaines de dollars pour un modèle de base à quelques milliers pour une version professionnelle destinée à être utilisée en compétition. Les vélos fabriqués en série sont largement disponibles et sont généralement suffisants pour les cyclistes occasionnels du week-end.